全国高校野球地方大会は18日、各地で熱戦が繰り広げられた。夏の甲子園連覇を目指す沖縄尚学（沖縄）が決勝進出を決める中、敦賀気比（福井）は春夏通算7度の甲子園出場を誇る北陸との接戦を4-3で制し、初戦を突破した。昨夏の甲子園代表・明秀日立（茨城）はサヨナラ勝ちで準々決勝に進出。高川学園（山口）と専大松戸（千葉）はともにコールド勝ちを収めた。
主将長谷川が決勝打 冬の猛練習実る
同点で迎えた七回二死二塁の場面。打席に立った敦賀気比の主将・長谷川は落ち着いていた。「次の打者につなげばいい。難しいことじゃない」と振り返る。3ボール1ストライクから「次は必ずストライクを取りにくる」と読み、やや甘く浮いたチェンジアップをすくい上げると、打球は右翼手の頭を越える適時二塁打となった。走者が決勝点のホームを踏み、長谷川は塁上で右手を上げて笑顔を見せた。
この一打は、昨秋の悔しさをバネにした冬場の猛練習の成果だった。勝てば今春の選抜大会出場がほぼ確実だった昨秋の北信越大会準決勝。4点を追う九回一死満塁で、長谷川は厳しいコースの球に手を出して内野ゴロに倒れた。後続の連続適時打で1点差まで迫ったが、反撃もそこまで。「自分で決めようとしすぎた」と悔やんだ。その反省から、甘い球を確実に仕留められる打力を身につけようと、冬場は1日1000スイングの目標を課し、バットを振り込んだ。
長谷川3安打の活躍 チーム一丸を強調
鋭さを増したスイングで、この日は3安打を放った長谷川は「全員がそれぞれの役割を全うすれば甲子園に近づく」と力を込める。その表情に、気負いはなかった。敦賀気比は、この勝利で勢いに乗り、さらなる上位進出を狙う。
一方、北陸は強豪同士の緊迫した競り合いを演じたが、あと一歩及ばなかった。春夏通算7度の甲子園出場を誇る同校にとって、この敗戦は痛手となった。
各地で熱戦 明秀日立はサヨナラ勝ち
その他の地方大会では、昨夏の甲子園代表・明秀日立（茨城）がサヨナラ勝ちで準々決勝進出を決めた。高川学園（山口）と専大松戸（千葉）はともにコールド勝ちし、順調に勝ち進んでいる。夏の甲子園連覇を目指す沖縄尚学（沖縄）は決勝進出を果たし、注目を集めている。
