第108回全国高校野球選手権新潟県大会は22日、新潟市中央区のハードオフ・エコスタジアム新潟で準決勝2試合が行われ、日本文理が8―2で新潟明訓に快勝し、帝京長岡は終盤の集中攻撃で8―1で新潟産大付を破った。春の選抜大会出場校同士の対決となる決勝は、同スタジアムで24日午前10時にプレーボールを迎える。
帝京長岡、終盤に逆転勝ち
帝京長岡―新潟産大付は、終盤に怒とうの反撃を見せた帝京長岡が逆転勝ち。帝京長岡は追いついて迎えた八回、川村の2点適時三塁打で勝ち越すと、その後も打線がつながり、瞬く間に差を広げた。新潟産大付は初回に先制したものの、二回以降は打ちあぐねた。
勝敗を分けたのは、帝京長岡の4番・川村光翼選手（3年）の覚醒だった。八回二死二塁で、今大会好調の3番・富田惇紀選手（同）が申告敬遠された。直前の打者が敬遠されるのは野球人生で初めてで、バットを握る手に力が入った。
新潟産大付にとっては、七回の攻撃で好機を逃した直後のピンチ。川村選手はここまで3打数ノーヒット。マウンド上の石黒太一投手（同）は三振を狙った。「ここを抑えて次の攻撃につなげたいと思っていた」という。
カットボールを2球、低めに投げて追い込んだ。3球目。バッテリーは外角低めのボールゾーンへの直球を選択。あわよくばバットを振らせる算段だったが、石黒投手に「三振（を取りたいと）の欲が出た」。力んで球が浮いた。カウントで追い込まれ、低めの厳しいコースを捨てた川村選手にとっては願ってもない絶好球。強振すると打球は右中間へ。一気に三塁を陥れ、塁上でほえた。
帝京長岡にとって新潟産大付は、一昨年の夏の県大会は決勝で、昨夏は準決勝で敗れた因縁の相手。三度目の正直で借りを返した。
「結果を気にせず、思い切って自分の打撃をすればいい」。この日、芝草宇宙監督に声をかけられて肩の荷が下りた。九回、再び富田選手が申告敬遠されて迎えた打席では、左翼席へ3点アーチをかけた。
昨年の1月末、千葉県の木更津総合から転入し、日本高校野球連盟の規定で1年間、公式戦に出場できなかった。雌伏の時を経て準備は整った。「大事な場面で打てるよう頑張りたい」と話した。
日本文理、初回5点で主導権
新潟明訓―日本文理は、日本文理が持ち味の打力を遺憾なく発揮し、新潟明訓を押しきった。日本文理は初回、吉田の適時打で先制すると、四死球や敵失を絡めて計5点を奪い、試合の主導権を握った。
新潟明訓は3投手の継投で二回以降は3失点に抑えたが、敵の背中は遠かった。
初回一死一、二塁。「真っすぐ一本に絞っていた」日本文理の4番・吉田流太選手（3年）。狙い通りに来た球をたたくと、右翼への先制の適時打となった。「自分らは先制点を取って試合を進めてきたから、打ててよかった」と喜んだ。
先制点の後も打線はつながり、一挙5点のビッグイニング。勢いづいた。
甲子園切符をかけた決勝に向け、「チャンスで回ってきたら自分が決める。そうでなくても、チャンスを作って後ろのバッターに回す」と意気込む。「春は甲子園で負けた。借りを返すためにも、全員が一つになって勝利をつかみたい」と語った。
