玉野光南の吉井勝仁選手（3年）が、父・良治さん（54）が見守る甲子園で待望の適時打を放った。一回二死二、三塁の好機で、強い気持ちで打席に立ち、2点を先制する適時打。三塁側スタンドの父に向かって拳を突き上げた。
父も元甲子園選手 親子でつかんだ聖地
吉井選手が野球を始めたのは小学4年生。父・良治さんは1990年春、玉野光南初の甲子園出場に2番手投手として貢献した選手だ。仕事で忙しい中でも、毎日のように自主練習に付き合ってくれた。
小、中学時代は良治さんが所属チームの指導者でもあり、厳しさや意見の対立もあったが、「自分の野球を一番分かっているのは父」と信じていた。
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強豪校を蹴って父と同じ高校へ
高校進学時、県内外の強豪校からスカウトが来たが、「父と同じ高校で甲子園を目指したい」と玉野光南への入学を決意。良治さんは欠かさず試合を観戦し、バットの振り方などをアドバイス。打った時は自分以上に喜んでくれたという。
夢は破れたが「悔いのない人生」
「父をもう一度甲子園に」という思いで臨んだ大会。八回二死一、二塁の逆転の好機は中飛に終わり、夢は破れた。それでも試合は楽しめたという。良治さんが大会前にかけてくれた「悔いの残らない高校野球人生にしてほしい」という言葉は達成できたと思う。
「帰ったら、今まで言えなかったことを伝えるつもりだ。ありがとう、と」
