日本高校野球連盟事務局長の井本亘さん（55）は、高校野球の特別規則について、けがの防止や円滑な試合運営を目的に定められていると説明する。近年は毎年のように特別規則を改訂し、新たなルールを導入しているという。
近年の主なルール変更とその背景
近年の変更には、延長タイブレイク制や投手の球数制限、今春からの指名打者（DH）制、今夏の甲子園大会でのビデオ検証の採用がある。井本さんは「根底にあるのは『安心して野球を続けてもらいたい』という思いです」と語る。
2014年以降、高校野球の部員数は減少傾向が続いており、野球離れは深刻だ。子どもの関心が多様化する中で、選ばれ、応援される競技を目指さなければならないと井本さんは指摘する。ルール変更が相次ぐ背景には、時代に取り残されるという危機感がある。
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変革のスピード感と7イニング制の議論
暑さ対策のため、2020年に白色スパイクを解禁した際も、検討開始から約2年を要した。黒色に制限していた理由は華美になるのを防いで購入費用を抑えるためだったが、変えるにあたっては「高校野球はこうあるべきだ」という固定化されたイメージが妨げになったという。
井本さんは「今は変革のスピード感が求められる時代。現場の声や世の中の反応にアンテナを張り巡らせ、いち早く手を打つ必要があります」と述べる。
現在、日本高校野球連盟では7イニング（回）制を採用するかの議論を進めている最中だ。「野球が変わる」という批判もあるが、最も重要なのは「選手ファースト」の精神であり、様々な意見に耳を傾けたいとしている。
