パリパラリンピックの開幕まで1年を切り、日本選手団の強化が本格化している。各競技団体は合宿や国際大会を通じて選手の調整を進めており、メダル獲得へ向けた戦略を練っている。
強化の現状と課題
日本パラリンピック委員会（JPC）は、パリ大会での目標として金メダル10個以上、総メダル数30個以上を掲げている。前回の東京大会では金メダル13個、総メダル数51個を獲得しており、今回はそれを上回る成績が期待されている。
しかし、競技団体からは「新型コロナウイルスの影響で国際大会の機会が減少し、選手の実戦経験が不足している」との声が上がっている。特に、若手選手の育成が課題となっており、JPCは強化費の増額や海外派遣プログラムの拡充を進めている。
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主要競技の動き
陸上競技では、車いすランナーの山本篤選手が「パリでは自己ベストを更新し、金メダルを狙いたい」と意気込みを語った。水泳競技では、木村敬一選手が「東京大会の銀メダルを糧に、パリでは金メダルを目指す」と目標を掲げている。
また、新競技として採用されたバドミントンでは、女子シングルスの里見紗李奈選手が世界ランキング1位を維持しており、金メダルの最有力候補とされている。
パラリンピックの意義
パラリンピックは、障害者スポーツの普及と共生社会の実現に大きく貢献している。日本では、東京大会を機にパラスポーツへの関心が高まり、競技人口も増加傾向にある。
JPCの河合純一委員長は「パリ大会は、東京大会のレガシーを継承し、さらに発展させる重要な機会だ。日本選手団一丸となって、最高のパフォーマンスを目指す」と述べている。
