熊本県は2日、車中泊をしていた70歳代女性が熱中症の疑いで死亡したと発表した。亡くなったのは熊本県氷川町の女性で、親族らによると一人暮らしだった。連絡が取れず心配した妹が7月30日夜に自宅を訪ねたところ、エンジンが停止した車内でぐったりした状態で見つかったという。
熊本地震の被災者は連日、厳しい暑さの中で避難生活を強いられている。近所で車中泊をしていた60歳代男性は「30日の夜は空調を18度に設定しても蒸し暑かった」と話した。3日も40度以上の「酷暑日」が予想されており、命を守る対応と支援が求められている。
車中泊を選ぶ人たち
避難所ではなく、エアコンを使えて他人に気兼ねせずに過ごせる車中泊を選ぶ人も多い。熊本県宇城市の広域拠点避難所の駐車場に止めた車で避難生活を送る男性（55）は「他の被災者や職員に迷惑をかけたくない」とつぶやいた。右脚に障害があり、車いすや松葉づえがないと移動できず、ほとんどの時間を車内で過ごしているという。
この男性の車は、避難中に損傷した道路の段差に乗り上げ、タイヤがパンクした。何とか避難所にたどり着いたが車は動かせない。事情を知った人が携行缶でガソリンを届けてくれた日もあったが、節約のためエンジンを止める時間もあるという。
暑さに我慢できなくなると約100メートル移動して避難所で涼み、水や食料を持って再び車に戻る。腎不全を患い、人工透析も週3日行っており、水分の取り過ぎにも気をつけている。男性は「10年前の地震でも車中泊をしたが、暑さが一番の違い。しんどいです」と口にした。
ガソリン供給はほぼ解消
地震直後、県内のガソリンスタンド（GS）は給油を求める車で長い列ができた。経済産業省はガソリンの供給量を十分に確保し、GSの数量制限はほぼ解消されたと説明。給油可能なGSを確認できる地図をホームページで公開し、活用を呼びかけている。
2016年の熊本地震でも7割超が経験
2016年4月の熊本地震でも多くの被災者が車中泊を選んだ。内閣府が17年に公表した調査では、地震の避難者800人のうち74.5%が車中泊を経験したと回答。理由では
- 余震への恐怖
- 高齢者や幼い子ども、ペットがいた
- 空き巣が気になった
などが挙げられた。
今回、震度7の揺れに見舞われた宇城市の担当者は「民生委員らが車中泊で体調を崩している人がいないか見回ってくれているが、市で全容を把握することは難しい」とこぼす。
「のどが渇く前に水分と塩分、糖分を」
避難生活に詳しい日本赤十字北海道看護大の根本昌宏教授は、熱中症対策として「のどが渇く前に水分と塩分、糖分をバランス良く補給することが重要だ」と指摘。車中泊をせざるを得ない場合は、「単独で生活することは避け、普段の顔色を知っている人同士がお互いを見守り、早期に体調不良に気付けるような態勢を取ってほしい」としている。
