健康のために「1日1万歩」を目標に歩く人は多いが、この数字に明確な医学的根拠はない。本当に大切なのは歩数ではなく、「どう歩くか」だ。
「1日1万歩」の根拠は薄い
「1日1万歩健康説」は、アメリカの研究で「1週間で約6万9000歩が健康増進に役立つ」という結果から、キリのよい数字として広まったとされる。しかし、1日1万歩を歩くには約2時間かかり、高齢者には現実的ではない。
重要なのは「メッツ」を上げる歩き方
重視すべきは、運動強度を示す「メッツ（METs）」を上げる歩き方だ。6213人の男性を対象とした研究では、日常生活でラクにできる運動強度が5メッツ以下の人は、運動強度を1メッツ上げると生存率が12％上がると報告されている。つまり、今より少し速く歩くだけで、長生きできる可能性が高まる。
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歩幅の変化がサイン
歩く力の低下は、歩幅の変化に現れる。歩幅が狭くなると、すり足やちょこちょこ歩きになり、つまずきやすくなり、転倒や骨折のリスクが高まる。外出が減り、筋力・体力・気力が低下し、最終的には歩けなくなる可能性がある。早期に気づき、正しく体を整えることが重要だ。
