「しつけだから当然」と自分を省みない親を変えるには、どうすればいいのか。教育デザインラボ代表理事で教育専門家の石田勝紀氏が、38年の教育現場経験と年間約3000件の個別相談から導き出した解決策を提示する。
「自分は正しい」と思う親ほど危うい理由
小学5年生の男の子を持つ母親から、こんな相談が寄せられた。「夫が子どもに対して頭ごなしに怒ったり、『いいから言うことを聞け』と強制したりすることが多く、子どもとの関係が悪化しています。子どもは父親を避けるようになり、食事中も会話がほとんどありません。私が間に入って取り持とうとしても、夫は『しつけだから当然だ』と聞く耳を持ちません。どうすればいいでしょうか」。
石田氏によれば、このような相談は後を絶たないという。配偶者の子どもへの接し方に関する悩みは、常に上位に入るテーマだ。なお、父親に関する相談だが、母親が権威主義的で父親が困っているケースも少なくない。つまり、特定の性別の問題ではなく、子どもを育てる立場にある人すべてに関わるテーマである。
石田氏は、相談者が「このままではいけない」と気づいていること自体が非常に重要だと指摘する。問題の本質は「怒ること」そのものではなく、「自分の接し方を振り返ろうとしないこと」にあるからだ。
ペンシルベニア大学の研究が示す思考スタイル
ペンシルベニア大学ウォートンスクールの組織心理学者アダム・グラントは、著書『THINK AGAIN』の中で、人間の思考スタイルを職業になぞらえて分類している。このモデルは子育てを考える上で極めて示唆に富む。
グラントによれば、人は自分の考えが脅かされると、以下の3つのモードのいずれかに陥りがちだという。
- 「牧師」モード：自分の信念を守るために、「自分は常に正しい」と説教をする状態。
- 「検察官」モード：「あなたが間違っている」と、相手の論理のほころびを突く状態。
- 「政治家」モード：「自分たちが正しく、あちらが間違っている」と、味方を増やすことに注力する状態。
しかし、グラントが最も重視し、頂点に位置づけたのは「科学者」モードの思考である。これは「自分が間違っているかもしれない」と考えられる姿勢を意味する。仮説を立て、試してみて、うまくいかなければ方法を変える。自分の考えを更新し続けることを「成長」と捉える思考だ。石田氏は、この分類が子育てにおいても全く同様であると述べている。
「反抗期だから」で片づける親が見落とすもの
多くの親は、子どもの反抗的な態度を「反抗期だから」と片づけがちだが、石田氏はその背景に親の接し方の問題が潜んでいることが多いと指摘する。頭ごなしに強制する親は、子どもの心を閉ざさせ、関係を悪化させる。一方で、「自分が間違っているかもしれない」と認められる親の子どもは、伸びる傾向があるという。
石田氏は、親が「科学者」になるための具体的な方法として、まず自分の子育て方法を仮説として捉え、検証を繰り返すことを勧めている。例えば、「叱れば子どもは言うことを聞く」という仮説を持っているなら、実際にその方法が効果的かどうかを観察し、うまくいかなければ別の方法を試す。このプロセスを続けることで、親は自らの思考をアップデートできる。
また、配偶者の接し方に悩む場合は、批判ではなく、具体的な観察結果を共有することが有効だ。「あなたの叱り方で子どもがこう反応しているよ」と事実を伝え、一緒に解決策を考える姿勢が重要である。
まとめ：子育てに「科学者」の姿勢を
石田氏は、子育てにおいて最も重要なのは、親が「自分は正しい」と固執せず、常に学び続ける姿勢を持つことだと結論づける。子どもは親の背中を見て育つ。親が自分の間違いを認め、改善する姿を見せることが、子どもの成長にもつながるのだ。
