滋賀県近江八幡市は、市内「益田町」の行政表記を「ますだちょう」から「ましたちょう」に変更する議案を、市議会に提案した。「ました」は、豊臣秀吉に仕えた増田長盛（１５４５～１６１５年）にゆかりのある呼び名で、現在も「ました」と親しみを込めて呼ぶ住民からの強い要望があったという。
「益田町」の由来と行政表記の経緯
増田長盛の子孫にあたる増田又兵衛が地頭としてこの土地を治めており、江戸時代に「増田」を「益田」に改姓し、地名も益田村に改めたとされる。
市によると、近江八幡市が誕生した１９５４年の合併の際、桐原村大字古川字益田前などの１１の字がまとまり、益田町となった。翌年の県公報で「ますだ」の行政表記があてられた。
住民の間では「ました」が一般的
住民らによると、行政表記が「ますだ」となった現在も、地元では「ました」の読み方が一般的で、自治会や子ども会の読み方は「ました」。市コミュニティーバスの停留場として「益田町」があるが、車内では運転手が「ました」とアナウンスする。
一方、集落近くの市道交差点「益田町」の道路標識にはローマ字で「Ｍａｓｕｄａｃｈｏ」の読み方が添えられている。
自治会の要望と市の判断
益田町は約３０世帯の集落で、「ました」に親しんだ古くからの住民が大半を占めるが、最近は移り住む住民も出てきた。自治会は、行政表記の「ますだ」から普段使っている「ました」へ変更することで分かりやすくしたいと、総会を開くなどして変更を確認。今年１月に市へ要望し、７月に変更を申請した。
市総務課は、県や法務局に手続きの可否や変更に伴う影響を確認し、「地域内で住民合意が得られたうえで強い要望があり、変更する要件が整った」と判断。変更による大きな影響はなく、「道路標識の読み方を変更するぐらい」で、標識も変える予定だ。
県市町振興課の担当者は、近江八幡市内でも行政表記と地元の呼称が異なるケースは他にもあるとしたうえで「こうした変更は、県内では少なくとも過去２０年間はなく、珍しい」と話す。
元自治会長の深川章人さん（７２）は「行政表記は変わっても、地元では『ました』に慣れ親しんできた。読み方と行政表記が一致して、すっきりするし、歴史ある『ました』を後世に残すことができる」と話す。
市議会の採決は２９日。可決されれば、市は地元と協議のうえ、来年１月または新年度になる４月から変更したいとしている。
