2018年の西日本豪雨を機に倉敷市真備町で活動を始めた市民ボランティア団体が、炊き出し活動を全国に広げている。団体名は「災害支援団Gorilla（ゴリラ）」。一汁三菜のスタイルにこだわり、「災害から立ち上がる力を生み出すのは食」との理念を持つ。メンバーは現在、15都府県53人まで増えた。その始まりは1艇のカヤックからだった。
カヤックから始まった活動
2018年7月7日朝、テレビに映る真備町は一帯が浸水。団体代表で岡山市南区の建設業、茅野匠さん（53）はアウトドア店で3人乗りのカヤックやパドル、救命胴衣を買い込み、現地へ向かった。生まれて初めてこぐカヤックで、団地の上階に取り残された人を安全な場所へ運んだ。手にできたマメが潰れて血だらけになっても気にせず続けた。
水が引いた後、避難所には被災者があふれていた。そこで倉敷市立薗小学校で炊き出しを開始。元々料理が得意だったわけではないが、温かいものを食べてほしい一心で午前4時から米をとぎ始め、1日3回調理、片付け、次の仕込みを繰り返した。最後の片付けは午前1時頃、それを2週間続けた。
実家が2階の天井近くまで浸水し、片付けに1か月かかったという60歳代女性は「冷蔵庫も壊れ、近くの店は全部閉まっていたので、本当に助かった。つらい中で、今日は何かなと楽しみだった」と振り返る。
一汁三菜の温かい食事
活動を続けるうちに協力メンバーが増え、2019年3月、NPO法人「災害支援団Gorilla（ゴリラ）」を設立。団体名は茅野さんのニックネームにちなむ。これまで佐賀、茨城、福島、熊本、新潟など各県の被災地に出動。現在は炊き出しに専念し、募金で食材を買い込み、都合のつくメンバーが現地に集まる。
じっくり煮込んだハッシュドポーク、うずらとキャベツの中華スープ、チキン煮込みのロールキャベツなど、炊き出しとは思えないメニューばかり。「単に食事をとるだけではなく、栄養バランスが重要」との考えからだ。茅野さんは「ゴリラの食事は一汁三菜が基本。家庭で作るような熱々のおいしいごはん。多めに作るからおかわりもできる」と話す。
能登半島地震でのエピソード
2024年1月の能登半島地震では、珠洲市の避難所で印象的な男性に出会った。地震から9か月たってもなお約100人が食事を必要としていた。メンバーが料理をしていると、1人の高齢男性が近づき「今日はなんや、肉か。わしは魚が食いたい」と言った。茅野さんには、この男性がわがままとは思えなかった。直近の食事は10日間、納豆、キムチとご飯の3品だったと聞いていたからだ。好きなものを自由に食べられない生活が9か月続いていた。
数日後、シシャモが手に入り、揚げて野菜のマリネと合わせて「ししゃも南蛮」を作った。食事の後、男性が「うまかったよ」と言いに来た。茅野さんは「家なら、家族のリクエストにこたえて作るでしょう。そんな普通のごはんを作りたい」と話す。
メンバーは災害があればLINEグループで連絡し合い、出動する。茅野さんは活動を続ける理由を「目の前に倒れた人がいたら、『大丈夫ですか』と手を伸ばすでしょう。ただそれだけです」と語る。
28日夕に熊本県で発生した地震について、ゴリラでは現地の情報を収集している。茅野さんは「今は人命救助が第一。熊本のメンバーを中心に、炊き出しのために現地入りするか、不足物資があるかなども含めて現状を確認しており、最適な支援の仕方を探っている」と述べた。
