糖尿病専門医の牧田善二氏は、老化促進物質「AGE（終末糖化産物）」が体内に蓄積する原因として、高温調理された食品や加工品を頻繁に摂取する食習慣を挙げている。牧田氏は「AGEは基本的に高温調理によって増える。ファストフード店やコンビニの加工品はすでにどこかの段階で熱処理され、そもそもAGEが多い。それをさらに高温調理すれば、AGEの塊と化す」と警鐘を鳴らす。
AGEが引き起こす全身の老化リスク
牧田氏は、AGEが血管、肌、骨、脳など全身に悪影響を及ぼすと説明する。血管の老化は全身の老化を招き、肌の弾力低下、骨密度減少、認知機能低下にもつながるという。同氏は「ヒトは血管から老いる。血管の老化は肌や骨、脳に至るすべての働きに影響し、全身老化を招く」と指摘。AGEを抑える鍵は毎日の食べ方にあると強調している。
老けない最強野菜ランキング
ジャーナリストの笹井恵里子氏は、著書『老けない最強食』（文春新書）で、野菜を色別に分類し、アンチエイジングに効果的な食材をランキング形式で紹介。3位はホウレン草、2位は春菊で、1位はクレオパトラが美貌維持のために食べていたとされる野菜が選ばれた。笹井氏は「野菜は色別で栄養素を確認することができる。とくに赤、緑、黄、紫、黒の5色は『老けない野菜』として重要だ」と述べている。
加工食品と調理法の注意点
牧田氏は、家庭での調理でもAGEを減らす工夫が必要だと指摘。例えば、揚げ物や焼き物よりも、煮物や蒸し物の方がAGE生成が少ないという。また、市販の加工食品やファストフードはAGE濃度が高く、頻繁な摂取は避けるべきだと注意を促している。
食習慣改善で若々しさを維持
本記事は、プレジデントオンラインの人気記事をテーマ別にまとめたもの。老化を遠ざけるための食事術として、AGEを抑える調理法や、抗酸化作用のある野菜の積極的な摂取が推奨されている。日々の小さな食習慣の差が、数年後の見た目と体力を大きく左右するという。
