秋篠宮同妃両殿下は8月13日、パラグアイ公式訪問を前に赤坂御用地の赤坂東邸で記者会見に臨んだ。皇室典範改正後、初めて皇族がお気持ちを表明する場となり、注目を集めた。皇室研究家で神道学者の高森明勅氏は、今回の秋篠宮殿下のご発言について、養子案を拒絶された陛下のご姿勢に「もっとも」「その通りだ」と全面的に賛同されたと理解するほかないと分析している。
陛下のおことばに「その通り」と賛意
天皇陛下は6月11日、オランダ・ベルギーへのご歴訪前の記者会見で、皇室典範改正をめぐる議論に対して「制度に関わる事項については、私から言及することは控えたいと思いますが」と断りながらも、「国民の皆さんの理解が得られるものとなることを望んでおります」と踏み込んだ発言をされ、人々を驚かせた。
秋篠宮殿下はこのご発言について、「もっともだと、そのとおりだと私は思っています」と全面的に賛意を表された。
養子案を拒絶する姿勢
高森氏は、憲法に「国政に関する権能を有しない」（第4条）と規定されている天皇陛下が、これまで言及を控えてきた領域にあえて立ち入る発言をされたことには、特別なご意思やご意図があると指摘する。
小泉純一郎内閣に設けられた「皇室典範に関する有識者会議」の報告書（平成17年11月）では、旧宮家系の民間男性を養子として皇族にする案は採用すべきでないと一蹴されていた。その理由の第一は、「国民の理解と支持を得ることは難しい」という点だった。
岸田文雄内閣に提出された有識者会議報告書（令和3年12月）は、内親王・女王が婚姻後も皇族の身分を保持する案と養子案を併記していた。この報告書について当時の西村泰彦宮内庁長官が天皇陛下にご説明した際、陛下は「養子案」に対してご懸念を漏らされていた。そのご懸念は、「国民の理解は得られるのか」「国民の理解が得られるのでしょうか」というものだった。高森氏は、表現の重なりを見れば、陛下のおことばは養子案を名指しで拒絶されたに近いと指摘する。
秋篠宮さまの全面賛同と「愛子天皇」への展望
高森氏は、今回の秋篠宮殿下のご発言は、養子案を拒絶された陛下のご姿勢に全面的に賛同されたと理解するほかないと述べている。秋篠宮殿下は、陛下のご発言を「もっともだと、そのとおりだと」評価し、皇室典範改正の方向性について一致した見解を示された。
この一連の動きについて、高森氏は皇室が「愛子天皇」で一致していると見ている。皇室典範の再改正により、将来の愛子さまの即位が現実味を帯びているとの分析だ。
