高市首相の外遊と前後して、「ポスト高市」を巡る動きが水面下で本格化している。権力の座からお別れも近いのか。山口県議会9期のベテランで、県議会議長や全国都道府県議会議長会会長を歴任した柳居俊学氏は、山口県内で「柳居天皇」と称されるほどの影響力を持つ大物政治家だ。もし林芳正氏が次期総理総裁になれば、山口県から9人目の首相誕生となる。昨年の総裁選で柳居氏は林氏の首相誕生を「悲願だ」と公言していた。
林氏、会食増やす 武田氏との会合に異なる意味
林氏も来年の総裁選をにらみ、会食の機会を増やしている。3月26日には総裁選で林氏を支援したグループが集まり、4月13日には旧宏池会の議員らと会食した。しかし、これらの会食と武田良太氏との会食では意味合いが異なる。武田氏が今春に立ち上げた「総合安全保障研究会」には26人が入会しており、武田氏は「票を持っている」からだ。
一方、武田氏にとっても林氏との会食には意味があったようだ。『週刊文春』7月2日号は「武田氏が林氏と柳居氏に、福岡県議会議長の蔵内勇夫氏との関係を取り持ってほしいと依頼したのでは」と報じている。蔵内氏は当選10期のベテラン県議で、全国都道府県議会議長会の会長も務め、麻生太郎氏と近いことで知られる。また、蔵内氏の長男が林氏の秘書を務めたという関係もある。
福岡「新三国志」に異変の兆し
その長男は2016年の福岡6区補選に自民党福岡県連推薦で出馬したが、故・鳩山邦夫氏の次男である二郎氏に大差で敗退。鳩山氏を大いに応援したのが武田氏だった。かつては麻生氏や古賀誠氏、山崎拓氏などが群雄割拠した福岡県だが、今は麻生氏と蔵内氏、そして武田氏の「新三国史」と言われている。武田氏が蔵内氏に近づくなら、その勢力図は大きく変容するかもしれない。
18日の会食、2時間の密談 高市首相は公邸で休息
6月18日の食事会では、3人は2時間ほど会談した後、まず武田氏が退店し、しばらくして林氏と柳居氏が店を出た。武田氏が入店時に持ち込んだ2つの紙袋は、林氏と柳居氏の手にあったという。同じ頃、高市首相は公邸で、延べ6日間にわたる外遊で疲れた体を休めていた。ただ、その頭の中は、翌週の衆参予算委員会での野党の追及をいかにかわすかで占められていたはずだ。ストレスフルな生活はいつまで続くのか。
