安倍晋三元首相が2022年7月8日の選挙演説中に凶弾に倒れてから、まもなく4年が経過する。日本国内では今なお、安倍氏の政治的遺産をめぐる評価が分かれている。しかし、海外の視点はこれとは大きく異なる。国際基督教大学のスティーブン・ナギ教授（政治学・国際関係学）は、「海外における安倍評価は日本国内のものとはかなり異なり、その中には現在の高市首相や日本全体にとって重要な教訓が含まれている」と述べる。
海外の安倍評価：中国も一目置いた存在
ナギ教授によれば、海外では安倍氏を「不完全な人間でありながら、日本の国益を一貫して追求した政治家」と捉える傾向が強いという。2013年2月、ワシントンの戦略国際問題研究所（CSIS）での講演で、安倍氏は「私は戻ってきた。そして日本もまた戻ってくる（I am back, and so shall Japan be）」と宣言し、「日本は二流国ではないし、これからも決して二流国にはならない（Japan is not, and will never be, a tier-two country）」と強調した。このメッセージは海外で高く評価された。
注目すべきは、中国の指導者たちさえも安倍氏に敬意を抱いた点だ。ナギ教授は「安倍氏は個人的な信条と首相としての行動を切り分ける能力を持ち、対立する中国とも建設的な関係を築いた。これが中国の指導者たちの敬意を勝ち得た理由だ」と分析する。
「自由で開かれたインド太平洋」という遺産
安倍氏の最大の外交的遺産は、「自由で開かれたインド太平洋（FOIP）」構想である。これは現在も日本の外交政策の柱として継承されている。ナギ教授は「この構想は、日本が地域の安全保障と経済協力において積極的な役割を果たす道を開いた」と評価する。また、安倍氏は8年間の首相在任中、一貫して日本の国益にかなう行動をとり、その姿勢はG7首脳らにも影響を与えた。最近のG7首脳共同声明でも、個人的な感情を超えて協調する「安倍流の知恵」が発揮されたという。
高市首相への3つの教訓
ナギ教授は、安倍氏の遺産から高市首相が学ぶべき3つの教訓を挙げる。第一に、外交では国内の批判に左右されず、長期的な国益を優先すること。第二に、対立する国とも対話を続け、敬意を引き出すこと。第三に、日本の強みを明確に打ち出し、国際社会での存在感を高めることだ。特に「安倍氏は日本についての個人的信条と首相としての責務を切り分け、結果を出した。高市首相もこのバランス感覚を継承すべきだ」と指摘する。
「強さ」とは変化に適応する力
ナギ教授は「強さとは、変化に適応する力である」と結論づける。安倍氏は国際環境の変化に柔軟に対応し、日本を「二流国」から引き上げることに貢献した。その遺産は、現在の高市首相が直面する課題にも示唆を与えている。国内では評価が分かれる安倍氏だが、海外では「日本を再び国際舞台の中心に据えた指導者」として記憶されている。
