高市早苗首相は29日、首相官邸でモンゴルのオチラル首相と会談した。円借款を活用した新ウランバートル国際空港（チンギスハン国際空港）の拡張協力や、日本主導の金融支援枠組み「パワーアジア」に基づくエネルギー分野での連携を確認した。
「第三の隣国」としての支援
隣国の中国、ロシアの影響力拡大が懸念される中、モンゴルが重視する中露以外の「第三の隣国」の立場からの支援を通じ、関係強化に取り組む。首相は会談で、オチラル氏に「日本はモンゴルの最も重要な『第三の隣国』としてモンゴルの自律性と強靱性を支えていく」と述べた。
モンゴルは中露と国境が接する交通の要衝だ。エネルギー面ではロシアに依存する一方、中国は今年6月に王毅外相がモンゴルの首都ウランバートルを訪問し、バトツェツェグ外相と会談するなど取り込みを図ってきた。
中露の批判とモンゴルの評価
日本もモンゴルとの関係強化を進める。茂木敏充外相は9月、ウランバートルでバトツェツェグ氏との会談に臨み、バトツェツェグ氏は高市政権が掲げる「自由で開かれたインド太平洋（FOIP）」への支持を表明した。
中国は高市政権が進める防衛力強化を念頭に「新型軍国主義」との批判を強めている。中国の主張に歩調を合わせるように、ロシアのラブロフ外相も26日、国連総会での演説で日本を「軍国主義の道を歩んでいる」と非難した。
今後の関係強化へ
今回の首脳会談では、オチラル氏が「（モンゴルは）日本が平和国家として世界の平和と安定の維持、国際社会の発展に果たしてきた重要な役割と多大な貢献を高く評価していることを強調したい」と語った。
中露の振りまくナラティブ（言説）に反論していくためには、モンゴルのような周辺国の理解が欠かせない。外務省幹部は「モンゴルは戦略的に重要な国だ。中露の影響は強いが、日本としても実体性のある協力を進めることでモンゴルの自律性を高めていくことに貢献していく」と強調する。
