ノートルダム清心女子大（岡山市北区）が2028年度に共学化されることが決まり、岡山県内から女子大が姿を消すことになった。1949年創立の伝統校だが、2020年度以降、入学者数が定員を下回る状況が続いていた。男子学生も受験できるようになれば、募集対象が単純計算で2倍となる。共学化で入学者数を大きく伸ばした大学もあり、同大学が後に続けるか注目される。
「経営対策ではない」と説明
同大学には4学部8学科があり、5月1日時点の学部生は2174人。これまで3万人以上が卒業した。
入学者数を定員で割った「入学定員充足率」は2026年度、学部全体で93％。人間生活学部（113％）、文学部（96％）は健闘したが、24年度から募集を始めた国際文化学部（63％）、情報デザイン学部（61％）は低迷している。
大学は8日に開いた記者会見で、共学化の理由について「年齢、性別を問わない多様な視点の学びの場を整えるため」と説明。29年度以降、学部再編などの改革も進めていくという。
小林謙一副学長は「経営対策が狙いではないが、結果として受験生が増えればありがたい」と話した。
在学生からは「共学なら入らなかったかも」
今の1年生は3年生になると、男子学生と同じキャンパスで学ぶことになる。男性からの視線を気にせずにすむ「心理的安全性」が保たれた空間は女子大の長所でもあるが、在学生の受け止めはどうなのか。
1年生（18）は「女子大だから選んだわけではない。共学になっても特に何も思わない」と話す一方、4年生（22）は「女子大であることにブランド力を感じて選んだ。異性のことを気にせず学べるのは居心地が良い。共学なら入らなかったかもしれない」と打ち明けた。
大学はトイレなどの設備を整備するとともに、不安を感じる在学生向けの専用ダイヤルを設けた。22日までに、在学生からの意見は寄せられていないという。
先行する共学化の事例
近年は女子大で最も学生数の多い武庫川女子大（兵庫県西宮市）が、経営改善を理由に27年度からの共学化を発表するなど、生き残りをかけた改革が相次いでいる。
県内では就実大（岡山市中区）が、03年度に女子大から共学に変更した。01、02年度と2年続けて定員充足率が7割台で、大学経営に危機感を抱いたことがきっかけだった。
共学化に合わせて、薬学部を新設。同学部の初年度の志願者数が定員の20倍以上となると、既存学部の志願者も増加する相乗効果が生まれ、定員充足率は131％に回復。その後も教育学部を新設するなどの改革を続けると、志願者数は安定して推移した。
今年度の入学者753人は定員の675人を大きく超え、在学生のうち、男子学生が約4割を占めている。同大は、28年度の情報社会学部（仮称）新設構想を発表するなど、改革の手を緩めない。
大学を運営する学校法人就実学園の片岡一正事務局長は「共学化でパイが倍になることは大きい」としつつ、「実際に男子学生が一定数入るまでには、3年ほどかかった。男子が学びたいと思える課程を用意するなどの対策も必要」と指摘した。
