インド北東部ナガランド州の最大都市ディマプールに、日本企業の採用面接が連日のように行われる日本語学校がある。首都ニューデリーや主要都市コルカタ、ムンバイではなく、ミャンマー国境に接するこの地で、若者たちが技能実習生として日本を目指している。
日本語を学ぶ若者たち
7月の取材で訪れると、20代前後の若者たちが日本語のテキストに向き合って勉強していた。人材送り出し機関「ARMS」のナガランドセンターで、彼らは日本で働くための準備を進めている。
州都コヒマ出身のジョージ・スンピさん（24）は、音楽活動をしていたが日本で働こうと決断。「できれば長く働きたい」と話し、静岡県内の企業で働くことを望んでいる。
インパール作戦の激戦地から
富山県の製パン店で働く予定のマシャーオマイ・レビ・ズホデュさん（27）は、隣のマニプール州の州都インパール出身。「地元には仕事がない。日本で経験を積み、帰国後はおじが経営するパン屋で働くのが夢です」と語った。
コヒマとインパールは、第2次世界大戦での旧日本陸軍によるインパール作戦の激戦地だ。この地域と日本のつながりに、今変化が起きている。
