カナダ全土で続く大規模な山火事の影響で、米東部に大量の煙が流れ込み、深刻な大気汚染が発生している。CNNテレビの報道によると、17日時点で米国の18州と首都ワシントンにおいて、合計1億人以上が大気汚染に関する注意報の対象となった。この状況を受け、19日にニューヨーク近郊で予定されているサッカーのワールドカップ（W杯）決勝への影響を懸念する声が上がっている。
山火事の規模と焼失面積
カナダ政府の発表によれば、現在約900カ所で山火事が発生しており、焼失面積は約2万8000平方キロメートルに達している。これは日本の岩手県と福島県を合わせた面積に匹敵する広大な範囲である。今回の山火事は、熱波や乾燥した気候条件が原因で規模が拡大したとみられている。
ニューヨークでの影響と対応
ニューヨーク市では16日、市民に無料のマスクが配布され、17日もマスクを着用する人の姿が多く見られた。また、17日から19日にかけては、地元ヤンキースと大谷翔平選手が所属するドジャースの大リーグ試合が予定されており、選手や観客への影響を心配する声も出ている。米国気象当局の予報によると、18日には米中西部から北東部にかけて雷雨が見込まれており、大気汚染の状況は改善する見通しである。
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過去の事例と今後の見通し
カナダでは例年5月から9月にかけて山火事が多発するが、今回は特に熱波と乾燥が重なり、被害が拡大した。2023年にも同様の大規模な山火事が発生し、米東部で深刻な大気汚染が報告されている。今回の注意報は、W杯決勝や大リーグの試合など大規模イベントへの影響が懸念される中、当局は引き続き警戒を呼びかけている。
