ライターの佐藤大輝氏が、予算13万円台で中央アジア3カ国を旅した体験を報告。タジキスタンでは、時速130キロで対向車線を爆走するマリオカートさながらの運転や、旧ソ連最貧国ならではの衝撃的な光景、そして思いがけないおもてなしを受けたという。
130キロで対向車線を爆走、恐怖のドライブ
佐藤氏がタジキスタンで乗った乗り合いタクシーは、時速130キロで対向車線にはみ出して無理な追い越しを繰り返した。前方に5台ほど車が詰まって元の車線に戻れなくなる場面もあったが、対向車が避けてくれて事故は免れた。ドライバーは不満そうな表情を浮かべていたという。
旧ソ連最貧国タジキスタンの実態
タジキスタンは旧ソ連構成国で最も貧しい国とされる。国際通貨基金（IMF）のデータを基にした『GLOBAL NOTE』によれば、1人当たり名目GDPは193カ国中162位（1693ドル）。日本は38位（3万5973ドル）で、約21倍の差がある。佐藤氏が訪れた第二の都市ホジェンドは、日本で例えると大阪や横浜のような都会だが、実際は舗装されていない歩道や岩肌むき出しの山が広がる地方都市の印象だった。
20ドルで挑んだ日帰り旅、まさかのご馳走
佐藤氏は日帰りでタジキスタンを訪れ、両替したのは20ドル（約3200円）のみ。SIMカードは購入せず、GPSのみで移動した。両替手数料100円、交通費約1800円、観光費500円、飲み物代150円を差し引くと残金は650円。そのわずかな金額で町一番のレストランに入り、店員に「このお金で何が頼める？」と尋ねたところ、スープかパンしか選べないと言われた。
迷っていると、後ろの席の50代男性が「Where are you from?」と声をかけてきた。佐藤氏の理解では、男性は「せっかく日本から来たのだからスープ以外も頼むべき」「お金がないなら奢るから好きなものを食べろ」と言い、肉料理やサラダ、紅茶までご馳走してくれた。合計1500～2000円分の料理を全額負担してもらったという。
中央アジアは予想以上に“激アツ”
佐藤氏は今回の旅で、中央アジアの予想を超える魅力と危険を体験。予算13万円台での3カ国周遊は、経済的な制約の中で現地の人々の温かさに触れる貴重な機会となった。一方で、道路事情や安全面でのリスクも浮き彫りになった。
