連日の猛暑が予想される今夏、光熱費の節約に関心が高まっています。消費生活アドバイザーの和田由貴氏は、電気代削減の第一歩はエアコン本体ではなく、別の場所にあると指摘します。
イラン情勢が電気代に影響
今年の夏は気候変動だけでなく、社会情勢の悪化による電気代の値上がりも懸念されます。イラン情勢の緊迫化により原油不足やエネルギー価格の高騰が心配されています。日本の電気の多くはLNG（液化天然ガス）による火力発電で賄われていますが、LNG価格の約8割は原油価格に連動しており、3～4カ月のタイムラグを経て電気代の燃料費調整額に反映されます。そのタイミングが6～8月のエアコン需要期と重なる可能性が高いのです。
政府の電気・ガス料金支援
政府は5月25日、夏の電気・ガス料金支援を発表しました。低圧電力料金は7月と9月に3.5円/kWh、8月に4.5円/kWhの値引き、都市ガス料金は7月と9月に14.0円/m2、8月に18.0円/m2の値引きとなります。例えば月300kWh使用の家庭では、7月と9月に1050円、8月に1350円、合計3450円の補助となります。しかし補助金は値上がりを和らげる程度で、家庭での対策が不可欠です。
専門家が勧める真っ先に対策すべき場所
和田氏は、電気代節約で最も効果的なのはエアコンの室外機の設置環境を改善することだと述べます。室外機の周りに物を置いたり、直射日光が当たるままにすると、エアコンの効率が低下し、消費電力が増加します。特に室外機の排熱がこもる場所は避け、風通しを良くすることが重要です。また、室外機に日よけを設置するのも有効ですが、市販のカバーは逆効果になる場合があるため注意が必要です。
室外機のNG対策
室外機に直接水をかけたり、市販のカバーで覆うのは逆効果です。水をかけると故障の原因になり、カバーは排熱を妨げて効率を悪化させます。正しい対策は、室外機の周囲に障害物を置かず、日陰になる場所に設置することです。また、室外機のフィルターの掃除も忘れずに行いましょう。
エアコンの使用方法と照明の熱
エアコン自体の使い方も重要です。設定温度を1度下げるよりも風量を強にする方が電気代を抑えられる場合があります。また、照明から発生する熱も室内温度を上げる要因となるため、LED照明に切り替えることで発熱を抑えられます。
エアコン2027年問題
2027年以降、エアコンの冷媒規制が強化され、現行のR32冷媒からより環境負荷の低い冷媒への移行が進みます。これによりエアコンの価格が高騰する可能性があります。買い替えを検討するなら、今のうちに新しい機種に交換するのも一つの選択肢です。
買い替えの判断基準
エアコンの買い替え時は、10年以上経過している場合や修理費用が高い場合が目安です。新しいエアコンは省エネ性能が向上しており、電気代の節約につながります。また、自治体によっては補助金制度があるため、購入前にチェックしましょう。
ナフサ不足の影響
原油高に伴い、エアコンの部品に使われる樹脂の原料であるナフサの不足が懸念されています。これによりエアコンの価格が上昇する可能性もあるため、早めの対策が賢明です。
中途半端なお掃除機能は不要
エアコンのお掃除機能は便利ですが、完全に自動で掃除できるわけではありません。フィルター掃除は手動で行うほうが確実で、コストも抑えられます。お掃除機能付きエアコンは価格が高いため、必要に応じて選びましょう。
自治体の補助金をチェック
エアコンの買い替えや省エネ改修には、自治体の補助金が利用できる場合があります。各自治体のホームページで最新情報を確認し、賢く活用しましょう。
