「もう店舗ないんですか？」という問い合わせが今も月に5件ほど寄せられるという。全国に472店舗を展開した玩具店「ハローマック」は、2008年にひっそりと姿を消した。ピンク色の城のような外観と、ファミコンやプラレール、巨大な滑り台を備えた“遊べるおもちゃ屋”は、なぜ消え去ったのか。運営会社であるチヨダの幹部への取材から、その変遷を辿る。
ロードサイドの先駆けとしてのチヨダ
国道17号線沿いを浦和方面に進むと、ギザギザ状の屋根と煙突のような装飾が特徴的な建物が目に入る。かつてハローマックがあったその場所は、現在「東京靴流通センター 浦和店」として営業している。チヨダEC事業部長の冨髙尚登氏は「ロードサイドという言葉は、当社の創業者が作った言葉」と語る。いまや飲食店や家電量販店などがひしめくロードサイドだが、その先駆けはチヨダだった。
靴店から始まった出店ノウハウ
1977年、チヨダは埼玉県戸田市の新大宮バイパス沿いに、貸倉庫を利用した靴専門店を開店。これがチヨダにとっての「ロードサイド1号店」となった。倉庫の持ち主も商売が成立するか半信半疑の中、100坪あまりの店内に靴を敷き詰めて開店すると大当たりした。1970年代当時、街道沿いにはファミレスや中古車販売店が点在する程度だった。創業者の舟橋政男名誉会長はアメリカ視察で車社会の広がりに感銘を受け、日本でもモータリゼーションが進むと予測。消費者が買い物をする場所が郊外へ広がると見越して、国道や県道沿いのエリアに着目したという。
「遊べるおもちゃ屋」の誕生と最盛期
靴店で培った出店ノウハウを活かし、チヨダは玩具店「ハローマック」を展開。ピンク色の城のような外観と、遊び心あふれる店内は子供たちの夢の場となった。最盛期の1990年代には全国472店舗まで拡大し、店舗あたりの年商は約1億円に達した。しかし、2008年に突如として全店舗を閉鎖。その背景には、玩具業界の構造変化があった。
「玩具業界の黒船」と川上型産業の難しさ
ハローマックの撤退後、チヨダは靴事業に経営資源を集中。現在は「東京靴流通センター」などを展開する。冨髙氏は「今なら、都心部か、郊外でもショッピングセンター内にしか出店しない」と語る。ハローマックの消滅は、ロードサイド型玩具店のビジネスモデルが、少子化や大型量販店の台頭、そして何より「玩具業界の黒船」と呼ばれる海外チェーンの参入によって通用しなくなったことを示している。川上型産業である玩具業界では、メーカーの意向に左右されやすく、価格競争にも巻き込まれた。ハローマックは、その変化に対応できず、姿を消すこととなった。
今も続く“聖地巡礼”とファンの記憶
「もう店舗ないんですか？」という問い合わせが今も月に5件あるという事実は、ハローマックが多くの人々の記憶に深く刻まれている証拠だ。一部のファンは、かつての店舗跡地を“聖地巡礼”しており、SNSなどでその思い出を共有している。チヨダは、そうしたファンの声に応えるべく、一部の店舗跡地にハローマックのロゴを残すなど、ささやかな配慮を見せている。ハローマックは消えても、その存在は今も生き続けている。
