日本の若者は、主観的にはかなり幸福な世代だという。こども家庭庁の「こども・若者総合調査（令和7年度）」では、10～14歳の94.6％、15～19歳の89.0％が現在の自分を幸せと回答。内閣府の「国民生活に関する世論調査（令和7年8月調査）」でも、18～29歳は現在の生活に満足している割合が他の年代より高い。
幸福と苦境のねじれ
一方で、若者を取り巻く社会経済状況は明るいとは言えない。2025年度の実質賃金はマイナス圏で、地価は全国平均で5年連続上昇。都市部では住居の高騰が給料の上昇を上回り、税金や社会保険料の負担も重なる。
文筆家の御田寺圭氏は、若者が貧しさを認識できていないのではなく、厳しい状況を理解したうえで、認知と欲望を現実に適応させていると指摘する。
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「狭小ニッポン」と縮小する人間関係
日本経済新聞の記事「身長も人間関係も小さくなる 『狭小ニッポン』との向き合い方（2026年7月3日）」は、若者の人間関係や人生の選択肢が狭くなっていること、3畳程度の狭小ワンルーム物件が人気であることを報じた。Z世代2000人を対象にした別の調査では、1カ月に1回も外食しないと答えた人が2割を超えた。
住宅費の高騰で広い部屋を借りられない若者にとって、狭い部屋は「スペパのよい部屋」となり、外食しないことは「コスパ重視」、友人が少ないのは「安心できる暮らし」、恋愛や結婚を望まないのは「合理的な選択」として再解釈される。
「退出」を選ぶ若者
御田寺氏は、若者が「声を上げる」よりも「退出」を選び、残業しない、家を買わない、結婚しないという省エネ型の攻略法を取っているとみる。火炎瓶もプラカードも使わないが、働き、子育てをするという前提は崩れつつある。
精神論では若者は動かない。社会経済状況が改善しない限り、この傾向は続くと考えられる。
