ピンク色の城のような外観に、ファミコンやプラレール、巨大な滑り台まで並んだ「遊べるおもちゃ屋」――。かつて「ハローマック」の名で親しまれた玩具店は、1990年代に全国472店舗まで拡大したが、2008年にひっそりと姿を消した。今も「もう店舗ないんですか？」と月に5件ほどの問い合わせが寄せられるという。
ロードサイドの生みの親
国道17号線沿いを浦和方面に進むと、ギザギザ状に細工された屋根と煙突のような装飾が目を引く建物がある。かつてハローマックが入っていた建物で、現在は「東京靴流通センター 浦和店」に業態転換されている。
「実は、ロードサイドという言葉は、当社の創業者が作った言葉なんですよ」と語るのは、チヨダEC事業部長の冨髙尚登氏。いまや飲食店や家電量販店などがしのぎを削るロードサイドだが、その先駆けとして鉱脈を掘り当てていたのがチヨダだという。
靴店で得た出店ノウハウ
チヨダは1977年、埼玉県戸田市の新大宮バイパス沿いに、貸倉庫を利用した靴専門店を開店。これが「ロードサイド1号店」となった。倉庫の持ち主も商売が成立するのか半信半疑だった中、100坪あまりの店内に靴を敷き詰めて開店すると、これが大当たりする。
「1970年代当時、街道沿いにはファミレスや中古車販売店が点在している程度でした。そうした時代に、創業者・舟橋政男名誉会長がアメリカを視察した際、車社会の広がりが著しいことに感銘を受けたそうです。いわゆるモータリゼーション化が進んでおり、日本でも同様の流れが来ると。そうすれば消費者が買い物をする場所も、郊外へと広がっていくと見越して、国道や県道沿いのエリアに目をつけたそうです」（冨髙氏）
「遊べるおもちゃ屋」の誕生
舟橋名誉会長の読みは当たり、商圏の空白地帯に100坪規模の大箱を構え、1万点近い商材を並べて顧客を呼び込んだ。27センチ以上の靴、厚底のシークレットシューズ、雨や雪に強いワークシューズなど、ジャンルごとにコーナーを設置し、「なんでも揃う靴屋」として近隣住民に重宝された。
その後、豊富な品揃えを武器に、チヨダはロードサイドへの出店を加速。人流や交通量の分析、公共施設との近接性などを考慮しながら出店精度を高め、店舗拡大とともに内観やオペレーションの標準化も進めていった。こうして出店ノウハウが整い、年間数十店舗単位でロードサイドに攻勢をかけた。
