奈良県を代表する靴下メーカー2社が相次いで経営破綻に追い込まれた。三ッ星靴下は破産後、債権者集会が開かれた翌月の2026年5月、同じ奈良市内の福西メリヤスが事業を停止し、関連2社とともに破産を申請。グループ3社の負債総額は合計24億2000万円に達した。
福西メリヤス、パンストへの転換が実るも構造不況に
福西メリヤスは地場産業の有力企業だった。同業との競合を背景に、早い段階で靴下からパンティストッキング（パンスト）へと主力を移した。1960年代以降の女性の社会進出によるパンスト需要の拡大が追い風となり、大手メーカーからのOEM生産で国内有数のパンストメーカーに成長。1990年代前半にはグループ売上高が100億円近くに迫った。
しかし、パンストも靴下同様に構造不況に陥り、安価な輸入品に押された。カジュアル化やパンツルックの普及で需要はさらに縮小。業績はピーク時から低迷し、赤字決算も散見された。タイツやレギンス、機能性商品の開発に注力したが、再建は果たせず突然の事業停止に至った。
金融機関の担当者は「寝耳に水だった」と口をそろえる。売上高は減少したものの、過去の利益蓄積による内部留保は厚いとみられていた。だが、グループ企業への債務負担が重く、財務内容は見た目以上に傷んでいたとされる。
奈良の靴下産業、企業数は全国最多も零細中小が大半
東京商工リサーチのデータベースによると、奈良県で「靴下・ストッキング」を扱う企業は142社。東京都の141社を1社上回り全国最多だ。製造業が110社と圧倒的で、卸売業16社、小売業11社と続く。だが、売上高10億円以上の企業は6社のみ。最大でも約31億円で、平均は3億500万円と、中小・零細企業が支える産業構造であることがわかる。
三ッ星靴下の売上高は約8億円、福西メリヤスは約12億円だった。規模以上に、地元産業を牽引してきた2社の連続破綻が奈良の地元経済に与えた衝撃は大きい。
