トヨタ自動車は、水素を燃料とするエンジン車の開発を加速し、2027年までに商用車向けに投入する方針を明らかにした。これまで乗用車向けに開発を進めてきたが、航続距離や燃料補給の課題から商用車への転換を図る。
水素エンジンの利点と課題
水素エンジンは、従来のガソリンエンジンをベースに燃焼方式を改良したもので、CO2を排出しない。しかし、水素の貯蔵や供給インフラが不十分で、乗用車での普及にはハードルが高い。トヨタは、商用車ならば走行ルートが決まっており、水素ステーションの設置も効率的と判断した。
商用車への展開
トヨタは、2027年までに小型トラックやバスなどの商用車に水素エンジンを搭載する計画。すでに開発中の1.5リッターエンジンと3.0リッターエンジンをベースに、商用車向けに耐久性や燃費を最適化する。トヨタの水素エンジン開発責任者は「商用車は航続距離や積載量の要求が厳しいが、水素エンジンはディーゼルエンジンに代わる有力な選択肢」と述べている。
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水素社会への貢献
トヨタは、水素エンジン車の普及を通じて水素需要を拡大し、水素社会の実現に貢献したい考え。政府も水素基本戦略で、2030年までに水素供給量を300万トン、2040年までに2000万トンに増やす目標を掲げている。トヨタは、商用車向け水素エンジンの投入で、水素インフラ整備の起爆剤となることを期待している。
