メルセデス・ベンツ日本合同会社は9日、メルセデス・ベンツ『Gクラス』をチューンアップしたハイパフォーマンスモデル『Mercedes-AMG G 63 (ISG)』の特別仕様車『Mercedes-AMG G 63 MANUFAKTUR Edition (ISG)』を全国限定200台で発売すると発表した。ベースとなる『Gクラス』は、誕生から約半世紀近く経過しながら、基本的なスタイリングをそのままに、日本市場だけでなく世界的にも人気のモデル。その人気の理由を、同車・商品企画部の柴﨑怜哉氏に聞いた。
オーストリア・グラーツが生まれ故郷
柴﨑氏によると、『Gクラス』は本格オフロード、ラグジュアリー、ライフスタイルと複数の側面を持つモデルで、メルセデスのラインアップの中でも40年以上基本的なデザインが継続されているのはほかにないという。自動車業界全体を見渡しても、伝統やルーツを大切にする他社の車はあるが、『Gクラス』は40年以上変わらない形と、現代の形に進化した日常の使いやすさや安全性能を併せ持つ、珍しい車種だと語る。
『Gクラス』のアイデアは1972年に生まれ、1979年に市販モデルが誕生した。誕生から約半世紀にわたり、本格的なオフローダーとしての性能を磨きながら、メルセデスらしい快適性や安全性を取り入れてきた。時代に合わせて役割や楽しみ方が広がり、今では都市での日常や休日のライフスタイルなど、さまざまなシーンで選ばれるモデルとなっている。
大きな特徴は、長い歴史の中で基本的なデザインを受け継いできたことだ。メルセデスといえばドイツを思い浮かべるが、実は『Gクラス』はオーストリア・グラーツ（ウィーンに次ぐ第二の都市）が生まれ故郷である。
2018年の進化と変わらぬ走破性
同じ姿を保つために進化を止めてきたわけではない。時代に合わせて進化してきたのは、車両の構造やサスペンション、ブレーキ、安全装備、運転支援機能など、走行性能や日常での使いやすさを支える部分だ。特に大きな節目となったのは2018年で、外観のアイデンティティーを継承しながらラダーフレームを新設計し、サスペンションには独立懸架を採用するなど、走行性能や快適性を大幅に進化させた。
今も変わらず、勾配や荒れた路面を想定した走行試験を通じて、本格オフローダーとしての能力を磨いている。高い走破性は、見た目だけの演出ではなく、『Gクラス』そのものを表す特徴だと柴﨑氏は言う。
“憧れ”と“特別感”が生む人気
日本市場での人気の要因について、柴﨑氏は「長くお乗りいただいてるお客様が多いので、以前『Gクラス』を乗っていたお客様が、また新たに『Gクラス』をお乗り換えいただく」ことと、「『いつかは『Gクラス』に乗りたい』というお客様」の両方がいることで、人気が長い間継続できていると分析する。
SNSで芸能人が『Gクラス』に乗っていることを発信していることについては、「『ようやく手に入れた』というふうな表現をしてくださったり、『以前、街中で見た時から夢だった』みたいな表現をしてくださる方が多くて」と語り、『Gクラス』を象徴するイメージをそのまま伝えてくれていると感謝を述べた。
今回発表された『Mercedes-AMG G 63 MANUFAKTUR Edition (ISG)』は、限定200台で、特別なゴルフバッグ付きのスペシャルモデルだ。社内調査で『Gクラス』のユーザーに最も嗜まれているスポーツがゴルフであることが分かり、Titleistの「LINKSLEGEND」ゴルフバッグとのコラボレーションが実現した。「LINKSLEGEND」はTitleistの中でも上位モデルで、限られたゴルフコースや選定された販売店でしか販売されないモデルだという。
今後の日本市場における展望について、柴﨑氏は「今いただいてるお客様の需要をしっかり本社に伝えて、生産の台数であったり、いち早く皆様にお乗りいただけるよう、調整を今まで以上に対応していきたい」と述べた。また、「『Gクラス』というと、『なかなか手に入らないよね』というイメージがあると思うんですけど、モデルによっては比較的お待ちいただかなくてもいいモデルもございますので、お問い合わせいただければ、ご案内させていただけるかと思います」と話した。
