30年ぶりの日本開催、福岡に世界のプラネタリウム関係者集結
6月26日まで福岡市で開催されたプラネタリウムの世界大会「IPS 2026 FUKUOKA」は、国際プラネタリウム協会（International Planetarium Society）が主催する2年に一度の会議だ。1970年に結成された同協会は、50の国と地域から約500人の会員を擁し、会長や理事、委員によって運営されている。今回は30年ぶりの日本開催で、通常数十人という日本人参加者が数百人に膨れ上がり、全体の参加者は600人を超えた。
会場は福岡市科学館、福岡国際会議場、国際センターの3カ所。市民向けのオープン企画も充実しており、シンポジウムや天体写真家KAGAYAさんの写真展などが開催された。
プラネタリウムの多様な魅力を紹介する展示
福岡市科学館ではミニ企画展が開かれ、プラネタリウムのシナリオやセル画、機械の一部が展示された。プラネタリウムと言えば星空解説のイメージが強いが、かぐや姫や七夕物語、ギリシア神話など物語性のある作品も多く、その制作過程が垣間見えた。また、来場者がプラネタリウムの解説を吹き込めるコーナーや、訪れたことのあるプラネタリウムにコメントを書き込むコーナーも設けられ、海外のプラネタリウムも多数登録されていた。
国際センターの展示では、プラネタリウムメーカーや映像会社による多数のドームが林立。時間ごとに製品や映像作品のデモが行われ、全天周宇宙映像だけでなく、アート作品や生命科学、恐竜、動物、アニメなど多様な映像が展開された。こうしたショーは夜間に実施することで収益を上げ、昼間の教育費用を補填するケースもあるという。オーロラの実写映像やウユニ塩湖など星空名所のリアルな映像も展示され、遠出できない人々にも身近に体験できる場としての役割が広がっている。
貴重な歴史的機械と最新技術が一堂に
特に注目を集めたのは、プラネタリウム発明元であるドイツのカールツァイス社が運んできた、最初期型の機械だ。世界に2台しかないうちの1台で、見学できるだけでも貴重な機会となった。隣には最新の小型プラネタリウムが展示され、ヨーロピアンなデザインが印象的。教育用ながらコンパクトでスタイリッシュで、日本にも代理店があるという。
大会では200もの研究発表が行われ、日本各地のプラネタリウム実践報告や企業の製品アイデアが紹介された。デジタル技術で星を指すポインターから矢印だけでなく様々なマークを出せる製品など、興味深いものが多かった。海外からも資金調達の工夫や演劇・ダンスと組み合わせた活用事例など、多様な取り組みが報告された。発表の概要は6月29日時点で大会ホームページで閲覧可能（終了の可能性あり）。
次回はブエノスアイレス、若手の意気込み
次回のIPS大会は2年後、アルゼンチンのブエノスアイレスで開催される。地球の裏側という高いハードルだが、会場で話した若い日本人担当者たちは「お金を貯めて行く！」と意気込んでいた。自腹での参加がほとんどだが、国や自治体の助成があっても良いのではないかと感じさせる熱気があった。
