iPS細胞発表から20年、再生医療製品の実用化「スタートライン立てた」山中伸弥教授が語る

iPS細胞発表から20年、再生医療製品の実用化が目前に

iPS細胞（人工多能性幹細胞）の作製成功発表から20年を迎え、山中伸弥・京都大学教授（63）が再生医療製品の実用化について語った。2026年2月22日、大阪市中央区で開催された大阪マラソンのゲストとして来場した山中教授は、読売新聞の取材に応じ、「ようやくスタートラインに立てた。これからが本当の勝負」との思いを明らかにした。

心臓病とパーキンソン病治療製品の承認見通し

心臓病とパーキンソン病の治療に使われる2つの再生医療製品について、条件・期限付きの製造販売が3月上旬にも承認される見通しとなった。これらの製品は、iPS細胞から心筋細胞や神経細胞を作り、患者に移植する方法を採用している。これにより、世界に先駆けて実用化が進むことになる。

技術融合と研究の進展

山中教授は、これまでに国内外の様々な企業が細胞製造に参入し、研究が加速していることを説明した。特に、人工知能（AI）やゲノム編集などの新しい技術を取り入れた研究が進んでおり、「雪だるまのようにどんどん新しい技術が融合し、大きくなってきている」と語った。この技術融合が、再生医療分野の発展を後押ししている。

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薬価問題と患者負担への配慮

再生医療製品が承認された場合、薬価にも注目が集まっている。開発コストなどから高額になる可能性もあるが、山中教授は日本における患者負担の軽減システムについて言及。「日本は患者負担が比較的少なくて済むシステムができていて、その分は国の財政でカバーする形になっている。できるだけ適正な価格となってほしい」との考えを示した。