俳優の河合優実が23日、都内で行われた映画『モンキービジネス おさるのジョージ著者の大冒険』（8月14日公開）の記者会見に登壇した。会見では、絵本シリーズ「おさるのジョージ」の生みの親であるハンス・レイとマーガレット・レイ夫妻の生涯を描く映画が製作されると仮定し、マーガレット役のオファーがあった場合の意向を問われる場面があった。
マーガレット役への意欲と朝ドラとの共通点
河合は「すごく興味はあります」と回答したが、すぐに「あいにく2年後に歌人の隣の猛烈な妻を演じなければいけなくて」と苦笑い。これは2028年度前期放送予定のNHK連続テレビ小説『ほんのモキチ』で、歌人・斎藤茂吉の妻、輝子役を演じることを指している。河合は「朝ドラの『ほんのモキチ』で演じさせていただく女性が、マーガレットのように物静かな夫を支えた猛女なんですね」と、マーガレットと朝ドラヒロインのモデルとなる斎藤輝子さんの共通点を分析した。
10年後におばあちゃん役まで挑戦
何歳ごろのマーガレットを演じたいかという質問に対し、河合は「もしマーガレットを演じられるのであれば、10年後ぐらいにおばあちゃんまでやりたいです」と笑みを浮かべた。マーガレット・レイはハンスと共にナチス・ドイツの迫害を逃れ、パリからアメリカへ移住。生涯にわたり「おさるのジョージ」のキャラクターを守り続けた人物であり、その波乱万丈な人生を描くには幅広い年齢層の演技が求められる。
映画の製作背景と特徴
本作は「おさるのジョージ」誕生85周年を記念したドキュメンタリー映画の日本語吹き替え版。世界中から集めた膨大なアーカイブ映像と貴重な原画を織り交ぜ、製作期間3年で手掛けた1万5000枚の手書きアニメーションでレイ夫妻の生涯を描く。会見には山崎エマ監督も登壇し、作品への思いを語った。
河合優実の今後の活動
河合は現在、映画『モンキービジネス』の日本語吹き替えに参加しており、流暢な英語であいさつする場面も見られた。また、「おさるのジョージ」を生んだ夫婦の関係に憧れ、「うらやましい。俳優業を考え直す」と語るなど、作品への深い共感を示した。朝ドラ『ほんのモキチ』では、歌人の隣で夫を支える猛妻を演じることが決まっており、今後の活躍が期待される。
