スバルの都会派SUV「レヴォーグ レイバック」に、待望のストロングハイブリッド「S:HEV」モデルが追加された。燃費は19.0km/L（ターボモデルの14.1km/Lから向上）で、63Lの燃料タンクにより航続距離は1000kmを超える。プロトタイプに長野県白馬の山上で試乗し、その完成度を確かめた。
レイバックとは？都会派SUVの誕生
2023年10月に初登場した「レヴォーグ レイバック」は、アウトドア志向の強いスバルSUV群の中で、珍しく「都会派」として開発された国内専用モデルだ。ステーションワゴン「レヴォーグ」の車高を単に上げただけの簡単な新型車ではない。開発責任者の小林正明PGMは発売時の試乗会でこう断言した。「SUV市場が拡大する中で、街中でスマートに乗っているSUVユーザーがマスとして多いことがわかりました。レヴォーグをベースに新しいチャレンジをしたのがレイバックです。静粛性など上質さを演出することに注力しましたが、スバルらしいSUVとしての走りの楽しさにもこだわりました。上質さと楽しさは相反する要素ですが、両立できたと思います」
当初のパワートレインは、最高出力130kW（185PS）、最大トルク300Nmを発生する1.8L水平対向直噴4気筒ターボエンジン「CB18型」のみ。レヴォーグにある2.4Lエンジンを採用しなかった理由について小林PGMは「パワーがありすぎてバランスが崩れるから」と説明。燃費性能については「今後の電動化に期待してもらえれば」と語っていた。
S:HEV化でターボダクトが消滅、すっきりとした外観
従来のターボモデルはスポーティな走行性能や上質さで好評価を得ていたが、ユーザーからは「ハイブリッドが欲しい」「ターボダクトをなくしてほしい（特に女性ユーザーや同乗者からの声）」「街中で扱いやすいパッケージングにしてほしい（全高1550mm以下）」といった要望が寄せられていた。これらの声に応えて登場したのがS:HEVモデルだ。
ハイブリッドシステムは、シャシーを共用する「クロストレック」と同じ「FB25型」2.5L水平対向エンジン（最高出力160PS、最大トルク209Nm）と、発電用モーター、駆動用モーター（119.6PS/270Nm）を組み合わせたシリーズ・パラレル方式。トヨタ自動車の「THS」がベースだ。このシステムにプロペラシャフトを介した機械式シンメトリカル4WDを組み合わせ、スバルらしい走りを実現している。
ターボ用のインタークーラーが不要になったため、ボンネット中央のダクトは消滅。見た目はすっきりと上品になった。一方で「ダクトがあるからスバルらしい」という声もあるが、今回の変更により外観がより洗練された。
走行性能：低速からのモーターアシストが秀逸
試乗コースは、長野五輪が開催された白馬うさぎ平付近の狭く九十九折りのクローズドコース。タイトなコーナーが連続し、ステアリングを一杯に切らないと曲がれない箇所も多かったが、S:HEVは低速からモーターが後押しするため、立ち上がりでボディが軽やかに前に出る感覚が非常に気持ち良い。
車高を20mm低くし、最低地上高は180mm、全高は1550mmに設定。これにより機械式駐車場にもスムーズに入庫可能だ。スプリングは短くなったが、スプリングレートは変更せず、ダンパーの作動を徹底的に調整した結果、荒れた路面でも乗り心地の良さをキープ。低くなったとはいえ最低地上高180mmを維持しているため、駐車場外の荒地でもボディ底面を気にする必要がなく、SUVらしさも備える。
比較のためにターボモデルにも試乗したが、ターボはより雄大なワインディングやハイスピード領域での走りに適していると感じられた。
X-MODEと今後の展望
S:HEVモデルには、新たに2モードの「X-MODE」が追加され、シティユーザーだけでなく雪道や悪路を走るドライバーにも魅力的な仕上がりとなっている。販売状況やS:HEVモデル追加の理由、フォレスターなど他のスバルモデルの今後の展開については別稿で詳報する。
