若い世代を中心に、火を使わずに調理する「コンロキャンセル」が広がっている。電子レンジや電気鍋、オーブンなど自動調理家電が普及する中、注目を集めているのがアラジンの「グラファイト グリル＆トースター」だ。2015年9月に約2万円で発売され、現在は調理メニューを搭載したフラッグシップモデルが3万円前後で販売される高級品にもかかわらず、2026年6月までの累計出荷台数は450万台に達している。
グラファイトヒーターの驚異的な性能
アラジンのオーブントースターは、特許技術の「グラファイトヒーター」を搭載。軽くて気温変化に強く、0.2秒で発熱し、最大1300度まで上昇する。このパワーで、トーストは約2分で表面カリッと中はモチモチに焼き上がる。
アラジンは1930年代初頭に英国で石油ストーブ製造から始まったブランドで、日本では1957年から輸入販売が開始された。2002年から暖房機器メーカーの千石がOEM製造を始め、2005年から販売権を取得している。
開発の裏側：1万枚のパンを焼く試行錯誤
千石は2012年にグラファイトヒーターの特許を取得。商品戦略課課長の高橋弘真さんが開発者だ。ヒーターを調理機器に転用し、強力な遠赤外線でパンを均一に焼くため、出力調整や反射板の角度などに約半年を費やした。その間、6枚切りの食パンを1日10斤、合計1万枚焼いたという。
当時は10万円超えの高級炊飯器が登場し、「おいしい料理のためならお金を出す層がいる」と千石は高級トースター開発に踏み切った。高橋さんは「数千円が一般的なトースターに2万円出すのはせいぜい年1万人」と見込んでいたが、実際には年間40～50万台の大ヒット商品となった。
万能調理器としての魅力
このトースターは「焼く」「煮る」「蒸す」「炊く」が可能で、ハンバーグや炊き込みご飯、カレーなどもほったらかしで作れる。コンロに比べて掃除や手入れが簡単な点も、コンロキャンセルを後押ししている。
