瀬戸内海地域の工場を舞台にした分散型芸術祭「瀬戸内産業芸術祭」が開かれている。初の正式開催となる今年は、岡山と愛媛両県の7団体が参加。塩や蓄電池、衣服など、地域を支えてきた各産業の特徴を生かし、芸術家が独自の視点で表現したインスタレーション（空間芸術）や映像作品が展示される。工場を「美術館」として楽しんでもらい、製造業への関心を高めることが狙いだ。
発起人は蓄電池企業の創業者
発起人は、蓄電池製造の新興企業「パワーエックス」（本社工場・岡山県玉野市）の創業者である伊藤正裕社長（43）。近年は情報産業などの存在感が高まる中、国内の製造業は、どこも担い手不足や技能継承の課題を抱えていることに問題意識を持っていた。
世界的建築家による工場デザイン
伊藤社長自身も岡山県玉野市に国内最大級の工場を作り、東京と並ぶ拠点の一つとすることを決めた際、地方の工場に優秀な人材を呼ぶことに課題を感じた。働く意欲を持ってもらえるよう、設計は世界的建築家の妹島和世さんに依頼。白や銀を基調とし、天井から自然光を取り入れるスタイリッシュなデザインだ。
昨年のツアーで手応え
昨年は、瀬戸内国際芸術祭に参画して、工場見学ツアーを行い、工場内に作品も展示した。同社の採用は倍率が100倍を超えるなど好調で、製造業と芸術を掛け合わせることへの手応えを感じながら、芸術祭の構想を温めていった。
