NECは、AI（人工知能）を活用して5G基地局の消費電力を最大30％削減する実証実験に成功したと発表した。この技術は、基地局の通信トラフィックをAIが予測し、需要に応じて動的に電力を制御するものだ。5G基地局は従来の4Gに比べて消費電力が大きいことが課題となっており、通信事業者の運用コスト削減や二酸化炭素排出量の低減に貢献すると期待される。
実証実験の概要
実証実験は、NECの研究所で実施された。AIモデルは、過去の通信トラフィックデータを学習し、時間帯や曜日、イベントの有無などに基づいて将来のトラフィックを高精度に予測する。予測結果に基づき、基地局の送信出力やアンテナの本数などを制御し、不要な電力を抑制する。実験では、最大30％の消費電力削減を確認したという。
技術の詳細
NECが開発したAIシステムは、深層学習を用いてトラフィックパターンを解析する。従来のルールベースの制御では対応しきれなかった複雑な変動にも柔軟に対応できる。また、リアルタイムで制御を行うため、通信品質を維持しながらの省電力化が可能だ。NECは、この技術を2025年までに商用化する計画で、通信事業者への提供を目指す。
業界への影響
5Gの普及に伴い、基地局の消費電力は増加の一途をたどっている。国際エネルギー機関（IEA）の試算によると、通信ネットワークの消費電力は2020年代に倍増する可能性がある。NECの技術は、こうした課題に対する有効なソリューションとして注目される。また、省電力化は運用コスト削減だけでなく、カーボンニュートラルの達成にも寄与する。
今後の展開
NECは、今回の実証実験の成果を基に、より大規模な環境での検証を進める。さらに、AIモデルの精度向上や、他社の基地局機器との互換性確保など、実用化に向けた課題を解決する。同社は、5Gに続く6G時代に向けても、この技術を応用する方針だ。
今回の成果は、5Gのエネルギー効率改善に道を開くものとして、業界関係者から高い評価を受けている。NECは、今後も通信インフラの省電力化技術の開発を加速し、持続可能な社会の実現に貢献するとしている。
