組み合わせ抽選会が1日に行われた第108回全国高校野球選手権。地方大会では暑熱対策で対応が分かれた。滋賀大会は7月13日、大津市のマイネットスタジアム皇子山で2回戦が行われ、正午開始だった。この日の最高気温は32.9度。第1試合は五回終了後、選手たちは冷房の利いた部屋でクールダウンした。
滋賀大会は47チームが46試合を戦い、2球場を使用。1日に最大6試合が行われた。夏休み前の7～10日と13日の5日間は、2球場で正午から2試合ずつ計10試合という日程が組まれ、最高気温が34.1度まで上がった日もあった。脚がつるなど熱中症の症状を訴えた選手も出ている。
正午開始の理由は「授業への配慮」
県高野連は「午前中に授業がある学校への配慮」が理由だと説明する。応援する生徒に授業を終えてから球場に来てもらおうという判断だ。ただ、県立高校野球部の元主将は「正午から始めても選手は調整や移動で授業は受けられない。応援する生徒も試合開始に間に合わない」と話す。
県教育委員会の担当者は、正午の試合開始は授業時間に配慮するための慣例としつつ、「暑さの中でのプレーは近年ますます過酷になっている。２部制への移行を考える必要性は感じている」と説明した。
観客からも「熱中症が心配」の声
記者は滋賀大会の取材で、「正午開始」に首をかしげる観客に何人も会った。スタンドから試合を見守った選手の母親（49）は「昼の一番暑い時間帯に始まるので、熱中症が心配」と案じた。
県高野連も対策を取ってきた。ベンチに大型扇風機やウォーターサーバーを設置し、各チームにシャーベット状の飲料を配布。守備が20分を超えた場合は給水タイムを設けた。ある高野連関係者は「本当は朝から試合がしたい」と漏らした。
甲子園や他県の2部制導入
夏の甲子園は2024年から朝夕の2部制が導入されている。日本高野連の井本亘事務局長は、「気温が上昇して熱中症が出やすい午前１１時から午後２時頃の時間を極力避けたい」と強調した。
甲子園にならい、三重、富山などの大会は2部制を導入した。昨夏に導入した三重大会は、授業のない土・日曜日に試合を組みつつ、校長会の了承を取って予備日を平日とした。富山大会では昨夏、熱中症による救急搬送は観客を含めてゼロだった。静岡など、試合開始時刻を午前中に設定した大会も目立った。
2部制を採用した大会では試合の合間が長くなり、観客の入れ替えが円滑になったり、駐車場の混雑が緩和したりする「副次効果」もあったという。
大学教授「他の都道府県でも導入検討を」
関西大の神谷拓教授（スポーツ教育学）は「授業を優先すべきだという考えは正論だが、選手らの健康管理は大前提だ。授業と大会を両立するためには、２部制を実施している地域の例を参考に、他の都道府県でも導入を検討していくべきだろう」と話している。
