第108回全国高校野球選手権島根大会決勝が26日、出雲市の県立浜山公園野球場で行われ、立正大淞南が5―3で島根中央を下し、3年ぶり4度目の甲子園出場を決めた。立正大淞南は1点を追う九回に3点を奪って逆転勝ち。初優勝を目指した島根中央は栄冠を逃した。全国大会は8月5日、兵庫県西宮市の甲子園球場で開幕する。
九回に逆転、劇的な幕切れ
立正大淞南は1点リードを許したまま九回の攻撃へ。先頭打者が出塁し、その後連打と犠飛で同点に追いつくと、さらに適時打で勝ち越し、この回計3点を奪った。九回裏は無失点に抑え、勝利を確定させた。
献身的な主将・太田嵐
立正大淞南の主将、太田嵐は九回の守りで二塁からマウンドに駆け寄り、チームメートと歓喜した。静岡県出身で、伯父の太田充監督のもとで甲子園を目指した。中学時代から「淞南で甲子園に出たい」と強く思い、親元を離れて島根へ来た。
2年生で主将に任されると、監督から「主将がちゃんとしないと、チームはまとまらない」と叱られ役を任された。「お前では勝てない」と言われたこともある。昨夏の島根大会で一時主将を外れたが、新チームで復帰し、「置かれた状況で何をすべきかを常に考えろ」という監督の言葉を支えにチームをまとめてきた。
九回に5点目となる安打を放った太田は「夢が一つかなった」と話した。さらに「3年前、先輩たちが甲子園で果たせなかった勝利を、応援してくださる多くの人たちに届けたい」と甲子園での初勝利を誓った。
力投も実らず 島根中央・塩崎孔耀主将
島根中央の主将でエースの塩崎孔耀は今大会、5試合のうち4試合を一人で投げ抜き、全530球を投じた。決勝でも力投を見せたが、九回に3失点。敗戦が決まり、「悔しい」としゃがみ込んだまま立ち上がれなかった。チームメートに促され、三塁側の応援席へ向かい、スタンドに深々と頭を下げた。
塩崎は中学2年の頃に新型コロナウイルスに感染し、味覚が戻らず、体重減少に悩んできた。食が進まない時期もあったが、コメや肉を中心に食べて体重75キロを維持。校内ではこの苦しみを誰にも明かさなかった。
悲願の初優勝はならなかったが、後輩に「来年の夏は、自分たちを超えてほしい」と託した。試合後は「今日は焼き肉が食べたい」と照れくさそうに笑った。
