第103回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会（17日、陸上自衛隊立川駐屯地―国営昭和記念公園）で、東洋大が2位に約2分の大差をつけてトップ通過し、25年連続の本大会出場を決めた。予選会はハーフマラソンコースで45チームが競い、各校上位10人の合計タイムで10校が来年1月2、3日の本大会出場権を獲得した。
2年ぶりの突破と連続出場
4位の専大と10位の法大は2年ぶりの突破。9位の日体大は79年連続の本大会出場権を決めた。一方、11位の国士舘大は1分46秒差で敗退した。本大会は4連覇を狙う青学大などシード10校と、予選会敗退校の選手で編成する関東学生連合の計21チームで行われる。
宮崎優が日本人1位
東洋大の立役者は個人4位の宮崎優選手（3年）。前回本大会では5区15位と苦しみ、「箱根の借りを箱根で返すため、予選会はトップ通過しなきゃいけないと覚悟を決めていた」と語った。前半は留学生中心の上位集団に食らいつき、得意とする起伏の多い後半にペースアップ。17キロ過ぎで東農大の前田和摩選手（4年）を振り切り、日本人トップを勝ち取った。
チーム一丸で雪辱へ
宮崎選手の奮起に仲間も応え、9人が個人100位以内に入る総合力が光った。前回箱根でシード権の連続獲得が20で途切れたチームは、再起に向け「凡事徹底」を追求。「1秒をけずりだせ」などのチーム理念を日々の生活から意識づけた。
この日は前回本大会を走った2人がメンバーから外れる中、4年生らが力走を披露。酒井俊幸監督（就任18年目）は「生活面から丁寧にやってきたことが、泥臭さや粘り強さに表れた」とたたえた。宮崎選手は「もう一度上位争いをする東洋大に戻れるよう、基礎基盤を徹底してチーム一丸で戦いたい」と雪辱を期す。
