バレーボールの大同生命ＳＶリーグ女子は１１日、初の国外公式戦となるバンコクでの開幕シリーズ第２戦が行われ、連覇を狙うＳＡＧＡ久光がＡ愛知をフルセットで破り、開幕２連勝を飾った。
フルセットの激戦を制す
リーグ史に新たな一歩を刻む開幕シリーズは、長いラリーが何度も展開し、そのたびに現地のファンの歓声が響き渡った。フルセットにもつれた第２戦。連覇を目指すＳＡＧＡ久光の底力が連勝をたぐり寄せた。
第３セットを終えて１―２と追い込まれたが、ここからが真骨頂だ。第４セットは日本代表の荒木が相手の外国籍選手をブロックで封じ、代表セッターの栄も相手選手の間に落とす絶妙なツーアタック。最終セットは粘る相手を振り切り、栄は「２日間を通じて勝負強さを出せた」と胸を張る。
新ルールでの戦い
初の公式戦国外開催に挑んだＳＶリーグ。コート上でも変革が進み、今季から同時に出場できる外国籍選手を１人増の３人（アジア枠１人で最大４人）とした。日本選手が中心のＳＡＧＡ久光は新ルールをフル活用するＡ愛知に第１戦も苦戦したが、「だからといって負けるとは思っていなかった」と荒木。複数の日本代表を擁するチームには地力と意地がある。
連日の熱戦を見届けたファンは満足そうな表情で帰途についた。「（両チームの）粘り強いプレーを見せられて、日本バレーの魅力が伝わったのでは」と栄。昨季女王は、伝道師としての役割もしっかり果たした。
Ａ愛知は奮闘及ばず
Ａ愛知は主将のセッター佐藤の奮闘も及ばず連敗を喫した。今季加入した外国籍選手の決定力を存分に生かしてテンポを作り、自身はブロックやレシーブでも貢献した。昨季女王の壁は厚かったが、昨季６位からの躍進を予感させる開幕シリーズに。佐藤は「いいプレーはできたが、最後、どうやって勝ちきっていくかが本当に強いチームになるための課題」と語った。
ＳＡＧＡ久光・中田監督は「我慢の試合だった。お互いの強みが出たゲームだったと思う。（国外開催が）タイだけでなく、アジアのバレーの発展につながってほしい」と話した。
