サッカー日本代表の森保一監督（57）が続投する見通しとなったことが9日、関係者への取材で明らかになった。日本がワールドカップ（W杯）北中米3か国大会で敗退した後、日本サッカー協会が非公式に打診し、森保監督もこれを受諾したという。契約期間は半年程度の短期となる見込みで、協会の技術委員会や理事会などを経て正式決定される予定だ。
異例の短期契約、アジア杯終了まで
関係者によると、協会側は来年1～2月にサウジアラビアで開催されるアジアカップ終了までという異例の短期契約を提示。来年3月以降は別の監督を据える方針という。この短期契約は、W杯後の監督人事に関する協会の思惑と、森保監督の意向が折り合った結果とみられる。
森保監督の実績とW杯での戦い
森保監督は2018年に代表監督に就任。2大会連続でW杯本大会出場に導き、前回の2022年カタール大会では、強豪のドイツ、スペインを破り1次リーグを突破。今大会もオランダと引き分けるなど無敗で32チームによる決勝トーナメントに進出したが、1回戦でブラジルに1-2で惜敗した。
森保監督の手腕は国内外で高く評価されており、特にカタールW杯でのドイツ、スペイン撃破は日本サッカー史に残る快挙となった。今大会でも無敗で決勝トーナメント進出を果たしたが、ブラジルに惜敗し、ベスト16で大会を終えた。
協会の戦略と今後の展望
日本サッカー協会は、アジア杯終了まで森保監督に指揮を執らせた後、新たな監督を招聘する方針。この異例の短期契約は、次期監督の選定に時間をかけるための措置とみられる。協会は、2026年W杯での成果を踏まえ、将来を見据えた長期的なチーム強化を図る考えだ。
森保監督の続投は、選手やスタッフの間でも前向きに受け止められている。アジア杯での優勝を目指し、短期間でチームをまとめる役割が期待される。一方、来年3月以降の新監督については、海外の有力な指導者も候補に挙がっており、協会は慎重に選考を進める方針だ。
