1976年モントリオール五輪柔道中量級金メダリストの園田勇（そのだ・いさむ）さんが16日、肺炎のため福岡市内の病院で亡くなった。79歳だった。告別式は20日午後1時、福岡市東区千早5の15の28香椎典礼会館で営まれる。喪主は妻の真理子さん。
福岡県出身、兄とともに世界一
園田さんは福岡県三橋町（現柳川市）出身。福岡電波（現福岡工業大城東）高校を経て福岡工業大学に進み、1969年の世界選手権では軽量級の兄・義男さんとそろって優勝する快挙を達成した。
モントリオール五輪では、同じ福岡県警所属で軽重量級の二宮和弘さんとともに金メダルを獲得。日本の柔道界に輝かしい足跡を残した。
—
引退後は後進の指導に尽力
現役引退後は福岡県警の首席師範を務めたほか、母校の福岡工業大城東高校で指導に携わり、多くのトップ選手を育成した。女子48キロ級でシドニー、アテネ両五輪金メダルの谷亮子（旧姓田村）さん、シドニー五輪女子57キロ級銅メダルの日下部基栄さんらを育てたことでも知られる。
園田さんの死去に、福岡の柔道関係者からは悼む声が相次いでいる。
