ソフトバンク牧原大成、好返球と勝ち越し打で流れ呼ぶ 攻守で輝く練習量

ソフトバンクは16日、日本ハムに6-2で逆転勝ちした。六回に柳田のソロ本塁打で追いつき、七回に牧原大成の2点二塁打で勝ち越した。先発の上茶谷は4季ぶりの白星を挙げた。日本ハムは先発伊藤が粘れず、守備のミスも響いた。

四回の守備で流れを引き寄せる

野球には「流れ」があると言われる。この日、白熱する展開でソフトバンクに流れを呼び込んだのは牧原大成だった。圧巻だったのは四回の守りだ。無死一塁で万波の鋭い当たりが右中間を深々と破ると、二塁手の牧原大は外野の位置まで下がって中継プレーに入った。走者がレイエスだったのを踏まえて「勝負にいった」と本塁へノーバウンド送球。リプレー検証でセーフの判定がアウトに覆った。

その後の二死一塁では、矢沢の飛球を右翼の位置まで走っていってキャッチ。打撃でも七回に勝ち越しの2点二塁打を放ち、エース伊藤攻略につなげた。この試合では、前日に自打球を当てた影響で成長株の正木が欠場。「正木ばかりに頼っていられない」という意地もあったそうだ。

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内外野をこなす守備の安定感

牧原大は内外野をこなしながら、300を超える守備機会でわずか1失策。安定感を見せる理由について、本多守備兼走塁コーチは「どんな時も準備を欠かさないからこそ」と話す。試合前には、フリー打撃を挟んで守備に就き続けることもあるほど練習量が豊富だ。

今回の3連戦で日本ハムは守りのミスで流れを手放す場面が目立った。そんな相手とは対照的に球際の強さを見せた牧原大は言う。「投手は必死で投げている。それをバックアップするのが野手」。日本ハム戦は12勝2敗。正確なプレーの積み重ねの大切さも、この結果に表れている。