米大リーグのマーリンズに入団した佐々木麟太郎内野手（21）が23日、米フロリダ州マイアミの本拠地球場で記者会見に臨み、「素晴らしい球団。ワクワクが一番強い」と抱負を語った。
白を基調としたユニホーム姿で会見に臨んだ佐々木選手は、現地記者の質問には滑らかな英語で答えながら、日米の記者と丁寧にやりとりした。
イチロー氏も在籍した球団への誇り
マーリンズでは過去、イチローさんがプレーしている。「自分も見てきて、今こうやって袖を通せたことをすごく誇りに思う」と喜んだ佐々木選手。
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今後については「マイナーリーグでの生活がスタートすると、精神的な不安も多くなると思う。メジャーの舞台を目指しているので、一つずつ乗り越えていきたい」と表情を引き締めた。
長打力武器にメジャー目指す
さらに「自分自身の武器である長打力やパワーを評価されていると思う。長所を最大限に伸ばすことを考えながら、足りていないところを補うようなマイナー生活を送っていきたい」と意気込んだ。
岩手・花巻東高出身の佐々木選手は、米スタンフォード大に進学し、2シーズンプレー。今月の大リーグのドラフト会議でマーリンズからドラフト8巡目、全体235位で指名された。昨秋のプロ野球ドラフト会議でソフトバンクから1位指名され、日米でのプロ入り、大学残留の選択肢から、大リーグ挑戦を決めていた。
