ホームの宝来屋ボンズアリーナは、ライブ会場のような大音量の音楽と、チームカラーである紫色の照明による派手な演出で観戦ムードを盛り上げる。合間には、専属チアリーダーズが華麗なダンスを披露する。
無料招待がきっかけで昨年１０月から観戦を始め、ファンクラブにも入会した郡山市の女性（３０）は「一体感のある（アリーナの）空間が好き」と熱心に声援を送る。小学生ら２人の子どもと一緒に観戦を楽しみ、すっかり魅了された様子だ。
５０１３席に増設したアリーナ
アリーナは市による大規模改修を経て昨年４月にオープンした。Ｂプレミアの参入基準を満たすため、約２５００席増やして５０１３席を整備。大型モニター４台も設置し、光の演出も可能になった。
運営会社で集客戦略を担う仲亀敦さん（４３）は、家族の「休日の外出先」になることを意識したという。ターゲットは小学生以下の子どもがいる３０～４０歳代の家族層。大人も子どもも終日楽しめるよう、福島競馬場や警察、消防などと連携し、ポニーと触れ合える体験や「働く車両」への試乗も実施する。仲亀さんは「また来てもらえるよう、ボンズの『商品価値』を高めることを意識した」と話す。
来場者ＩＤを把握する３段階戦略
昨季の平均観客動員数は過去最高の４２３９人で、２０２４～２５シーズンの２０１９人から倍増。増加率はＢ１・Ｂ２リーグで最も高く、売上高も１２億円に達した。
Ｂプレミアの参入基準を満たすために重視したのは、来場者のＩＤを把握する３段階の戦略だ。仲亀さんによると、プロスポーツの集客では、シーズンで３回来場すれば習慣的に足を運んでもらいやすくなる「３回の壁」がある。この壁を乗り越え、固定ファンを増やすことが不可欠だった。
まず、地域イベントへの参加を通じたＰＲだ。子どもたち向けの練習会やあいさつ運動などに選手らが約６００回参加し、試合への無料招待もした。申し込み時に無料通信アプリ「ＬＩＮＥ」で「友だち登録」してもらい、直接連絡できるようにした。
次に、試合終了直後など熱気が冷めぬ間に、指定席を割安で購入できるクーポンなどを配布し、再来場のきっかけを作った。３回目の来場時には、応援グッズなどの特典と引き換えに、Ｂリーグチケットの購入サイトへの登録を促した。
チケット売り上げは前半比１４５％
この戦略が奏功し、昨季は後半のチケット売り上げが前半比で１４５％、有料の観客数は同１５７％となった。招待で来場した人の４割ほどはその後、チケットを購入した。仲亀さんは「チームが強くなり、アリーナの改修で演出効果も高まったことで、観客動員を押し上げた」と分析する。
９月からの新シーズンも、Ｂプレミア参入基準の平均観客動員数３０００人、売上高９億円を目指す。最短で、２９～３０シーズンでのＢプレミアへの参入をうかがう。仲亀さんは「福島ゆかりのコンテンツや地元団体との連携を加速させる」と意気込んでいる。
