旧統一教会（世界平和統一家庭連合）の二世として育った宮下さん（仮名）は、浪人生活を経て東京大学に合格した。その過程で「人生が劇的に変わった」と振り返る。小学校3年生の夏に参加した教会のサマーキャンプから始まった彼の歩みは、高校時代のアメリカ研修で大きな転機を迎える。
アメリカ研修が変えた価値観
高校2年生のとき、教会主催のアメリカ西海岸研修旅行に参加。国立公園をキャンプしながら巡る2週間半の旅で、シャワーは3〜4日に1回、食事は栄養補給のお菓子中心、野生のクマに遭遇する過酷な環境だった。全国から集まった高校生仲間と協力し合う中で「絆が深まり、幸福感が印象に残った」と宮下さんは語る。「こういう平和な世界に生きたいと思い、東大で得たものを社会に還元すれば世の中を良くできると考えた」という。
E判定からの逆転劇
当初の志望は東京大学理科1類。しかし、高校2年から3年の夏まで模試はE判定が続き、勉強を教えていた教会の男性からも「現役合格は厳しい」と言われた。高3秋から成績が上向き、最高でB判定を取る模試もあったが、大半はD判定。センター試験では900点中818点（91%）と好成績だったが、2次試験で隣の受験生の速さに動揺し、本来の力を発揮できず、最低合格点に23点届かず不合格となった。併願の慶應義塾大学理工学部には合格したが、東大への思いは断ち切れなかった。
宅浪で親への負担を軽減
「親に負担をかけたくなくて宅浪を選んだ」と宮下さん。浪人中は図書館で自学自習を続け、翌年の東大入試で合格を果たした。現在は東大で学びながら、自身の経験を活かした活動にも取り組んでいる。
「ただ可哀想な存在」と見られる複雑さ
旧統一教会の二世としての生い立ちについて、宮下さんは「ただ可哀想な存在と捉えられるのは複雑」と語る。サマーキャンプやアメリカ研修など、教会活動の中で得た経験が彼の成長に寄与した面も否定できない。一方で、教会の教義や組織に対する批判が高まる中、自身のアイデンティティと向き合いながら進学した道のりは、多くの示唆を与える。
