高校を中退し、無職やフリーターとして過ごした木村さんは、20歳になる頃に「大学に行ったほうがいいのかもしれない」と思い立ち、美大受験を決意した。理由は「自分でもできそうなところを想像した結果」と語る。
「絵が好きだったとか、特別な理由があったわけじゃないんです。学力で入る総合大学に行ってもまた辞めてしまうだろうなと思って、自分でもできそうなところを想像したら美術大学でした」
画塾に通った経験もなく、両親も美術関係の仕事ではなかった木村さんは、独学で受験対策を組み立てた。志望大学の教授がどんな絵を描き、どんな作品を好むのかを徹底的に調べ、自分の技術を入学レベルに引き上げる方法をシミュレーションしながら、ひたすら絵を描き続けた。
「人のやり方で学ぶのがあまり得意じゃなくて、自分で考えながらやっていくほうが向いていました。受けようと思ってから1年、22歳になる直前に、多摩美術大学に受かりました」
一般的な「綺麗な絵」ではなく、独自の個性的な絵柄が評価されたことが合格の決め手だったと振り返る。
アートを離れた10年超の空白期間
21歳で多摩美術大学油画専攻に入学した木村さんは、油絵と並行して当時美大ではまだ珍しかったアニメーションやゲーム制作を始めた。しかし油絵を専門とする教授たちは評価のしようがなく、同世代の友人からは面白いと言われるものの、発表の場が見つからないまま卒業後2〜3年は芸術家として活動を試みつつ、アルバイトで資金を貯える日々が続いた。
「作品を作るのはいいけど、どうしたらいいかわからない」という状態が続き、結局アート活動を一度やめてしまった。そこから10年以上、デザイナーやプログラマーとして会社員・個人事業主など様々な形態で30代後半まで働いた。
知人から借りたiPadとApple Pencilで再起
30代後半、木村さんは再びアートへの情熱を取り戻す。きっかけは知人から借りたiPadとApple Pencilだった。デジタルツールを使うことで、油絵とは異なる表現の可能性に目覚め、再び美大受験を決意する。
今回は東京藝術大学大学院を志望。周囲からは「今さら藝大？」と鼻で笑われることもあったが、木村さんは「自分がやりたいことをやるだけ」と挑戦を続けた。独学でデジタルアートの技術を磨き、作品制作に没頭した。
そして39歳、見事に東京藝術大学大学院に合格。高校中退、フリーター、SEを経て、第2の人生を歩み始めた。木村さんは「浪人したら人生が劇的に変わった」と語り、自身の経験が誰かの勇気になればと願っている。
