岡山県教育委員会の「災害時学校支援チームおかやま」は、被災地の学校で教職員や児童生徒に寄り添う活動を続けている。2022年に11人で発足したこのチームには、西日本豪雨で被災した教員らが参加し、能登半島地震や熊本地震でも派遣を検討している。
西日本豪雨で生まれた「アース」との縁
チームおかやまのメンバーで、現在は倉敷市自然の家で働く勝間光洋さん（63）は、矢掛町立川面小学校の校長時代に2018年7月の西日本豪雨を経験した。自身の学校に被害はなかったが、隣の中川小の全校児童を一時的に預かることになった。心理面の影響を懸念する教職員らに助言できず、「心のケアのことを、それまで考えたこともなかったから」と振り返る。
助けとなったのは、兵庫県から派遣された震災・学校支援チーム「EARTH（アース）」の教職員たちだった。的確な助言で通常態勢に戻る道筋を示され、「自分もこういう存在になりたい」と思い、後にチームおかやまに加わった。
能登半島地震での初の県外派遣
チームおかやまが初めて県外の被災地へ派遣されたのは、2024年1月の能登半島地震。勝間さんは第1陣5人のリーダーを務め、発生から約2週間後に石川県七尾市へ向かった。「知らない所で何ができるだろう」と不安を抱えながらも、学校を回って教職員のニーズを聞き取った。数日の滞在だったが、誠実に向き合うことで避難所運営などの悩みを話してもらえるようになり、岡山に戻って後発隊に引き継いだ。
「十分な支援ができたかは分からない」と今も思うが、現地の教員とメールを続け、心理学を勉強しながら七尾市を再訪した。同じ教職員だからこそ与えられる安心があると信じ、退職した今もチームに所属している。
「たこせん」と「きび団子」がつなぐ心
倉敷市立船穂小の教諭、中原洋子さん（46）も西日本豪雨の被災者だ。当時は真備町地区の市立薗小に勤務し、自宅は全壊。被災者でありながら働く状況は苦しかったが、アースの女性教諭には何でも打ち明けられた。交代で来たメンバーから「淡路島名物です」と渡されたたこせんに心がほぐれ、「アースは常に不安を忘れさせてくれた。徹底的にそう訓練された組織だと分かった」と話す。
学校再開後、担任した5年生のクラスには急に泣き出す子や不眠を明かす子がいた。中原さんはまっすぐ向き合い、互いの被災状況を話し合うこともあった。「思いを共有できるっていいな」と実感し、日常の大切さを取り戻した。
熊本地震への派遣も検討
チームおかやまは今も研修にアースから講師を招き、縁は続いている。中原さんは昨夏、能登半島の被災地へ第7陣として派遣され、きび団子を携えた。「これで私たちは家来ですね」と笑顔で頬張る現地の教師らと心が通い合い、たこせんの思い出に感謝した。
今は新加入の教職員らの講師役も務め、「何より、寄り添うことの力を伝えたい」と話す。今回の熊本地震でも派遣を検討しており、メンバーのそろいのベストは「晴れの国」の空をイメージした青地。そんな安心感を与えられるチームを目指している。
