徳川慶喜家の5代目当主となった山岸美喜さんが、墓じまいや貴重な資料の寄贈に至るまでの苦難を語った。山岸さんは、徳川慶喜家に代々受け継がれてきた約6000点の資料を国立博物館に寄贈する準備を進めており、これを「現代の大政奉還」と表現している。
墓じまいの経緯と資料の行方
谷中霊園内にある徳川慶喜家の墓所の墓じまいに加え、もう一つの「家じまい」として、明治天皇からの書簡や慶喜直筆の書、写真など6000点あまりの資料の処遇が課題となった。これらの資料は、これまで水戸藩主だった徳川昭武の別邸（千葉県松戸市）内の「戸定歴史館」に預けられていた。山岸さんの叔父（先代）の遺言には、同歴史館への寄贈が記されていたという。
しかし、話が進むにつれ、小規模な歴史館では管理が困難として辞退された。その後、さまざまな博物館に働きかけ、最終的に国立博物館への寄贈が決定した。山岸さんは「現代の大政奉還ですね」と述べている。
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親族の反対と孤独な闘い
墓じまいの最大の難関は、家族や親族の理解を得ることだった。山岸さんが徳川姓でなく、男性でもないことから反発は大きかった。山岸さんは「『なぜ美喜が跡を継ぐんだ』と親戚のほとんど全員に反対されました。遺言で叔父から託されたにもかかわらず、葬儀で『喪主』を名乗ることさえできず、とても残念な思いで『葬儀責任者』として執り行いました」と振り返る。
実の父親からも反対されたという。名門ゆえの重責と孤独な闘いを強いられた山岸さんだが、現在は資料の寄贈準備を進め、墓じまいも完了させている。
