真珠湾攻撃の戦果を伝えられ、「バカな」と答えた海軍軍人がいた。政治学者の伊藤隆太氏によると、この人物は開戦前から「日本が米国を破り、屈服させることは不可能だ」と警告し、兵器の充足率や鋼材不足を具体的な数字で示して「戦争をしてはならない」と海相に直訴していた。それでも開戦を止められなかったのは、戦備不足を示す数字を方針の見直しにつなげる仕組みがなかったからだという。
「軍備計画の改定」を訴えた軍人
「海軍軍備計画ハ根本的ニ改定ヲ要ス」——真珠湾攻撃の約10カ月前の1941年1月、海軍航空本部長を務めるある中将が海軍大臣に提出した文書は、こう始まる。半年後には、兵器の充足率や鋼材の不足を具体的な数字で示し、対米戦に耐えられる戦備が整っていないと警告した。
「戦争をしてはならない」と海相に直訴
冒頭の一文は、防衛省防衛研究所所蔵「新軍備計画論 総論 1、海軍軍備計画は根本的に改定を要す」（1941年1月30日、請求記号⑤航空部隊-航空本部-29、件番号8）に残る。防衛研究所「史料紹介コーナー」も原文を掲げ、海軍航空本部長が海軍大臣に提出した文書だと説明する。
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この軍人は何を見抜いていたのか。そしてなぜ、具体的な警告は開戦の見直しに結びつかなかったのか。伊藤氏は、勝ち方ではなく「続け方」を問うた点にその先見性を見る。しかし、戦備の数字は「中止条件」にならず、反対派の3人は中枢から外され、海相辞職という「伝家の宝刀」も開戦を止めるには至らなかった。日本は対米英戦へと進んだ。
