アラブ首長国連邦(UAE)のドバイ発イスラエルのテルアビブ行き「フライドバイ」の旅客機が9月30日、サウジアラビアに緊急着陸した。副操縦士が機長を刃物で刺して墜落させようとしたとされ、乗客の証言から、乗客が副操縦士を取り押さえ、惨事を防いだ経緯が明らかになった。
副操縦士の逮捕と捜査
副操縦士はオマーン国籍で、サウジ当局に逮捕されたが、動機は不明だ。UAEの検事総長は捜査を命じ、イスラエルの対外情報機関モサドは「テロの疑い」で捜査を始めた。
機内での出来事
イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相の声明などによると、飛行中に副操縦士がインド国籍の機長を刃物で刺し、機体を墜落させようとしたという。頭などを刺された機長が操縦室のドアを開け、異変に気づいたイスラエル人の乗客3人が操縦室に乗り込み、副操縦士を取り押さえた。
飛行追跡データによると、機体は旋回しながら約30秒の間に4300メートル急降下した。機内にいた別の操縦士が機体を安定させ、サウジ北西部のタブーク空港に着陸した。乗客174人に大きなけがはなかった。
乗客の証言とインド首相の反応
イスラエル政府が公開した映像によると、乗客のヤニブ・ハユンさんは「操縦室に入ってテロリストを引きずり出した。航空番組で見たように飛行機の操縦かんを引いた」と語った。
ナレンドラ・モディ印首相は1日、インド人の機長について「彼の勇敢な行動で何百人もの命が救われ、大惨事を回避した」とSNSでたたえた。