北海道小樽市銭函の国道5号で2024年9月に発生した飲酒運転事故から22日で2年を迎え、遺族が現場を訪れて花を手向け、志半ばで命を奪われた家族の冥福を祈った。
22日午後3時前、遺族が事故現場を訪問。車が行き交う国道の脇に花が供えられ、母親は水をやりながら新しい花を添えた。遺族は静かに手を合わせたという。
事故から2年、遺族の思い
事故は2024年9月22日午前7時20分頃に発生。札幌市内へ向かって走行していた田中さんの車が、対向車線にはみ出してきた車に正面衝突された。田中さんは約1時間後、搬送先の病院で死亡が確認された。対向車を飲酒運転していた男（34）は今年8月13日、自動車運転死傷行為処罰法違反（危険運転致死）で懲役4年6月の判決が確定した。
田中さんは小学生の頃から医師を目指していたが、修学旅行で米マサチューセッツ工科大学を訪れた際、工学系の研究者になるという新たな夢を見つけた。北海道大学に進学し、大学院では就職を希望する会社の就業体験にも参加。「同じ研究をしている会社だから、とても行きたい」とうれしそうに話していた姿を、母親は忘れられないという。
判決への思い
事故の1か月前には、毎年恒例の家族旅行で広島県の厳島神社などを訪れていた。翌年は就職活動が忙しくなるため、田中さんは「これが最後の家族旅行になるかもね」と話していた。
男は前日夕方から翌朝まで、札幌市内の複数の飲食店で約12時間にわたって酒を飲んだ後、仮眠を取らずに小樽市へ向けて車を運転していた。札幌地検小樽支部は1年以上の捜査の末、危険運転致死罪で起訴。しかし、札幌地裁小樽支部の判決は遺族の想像よりはるかに短かった。
判決後、遺族は量刑の軽さに驚きと憤りを隠さなかった。望んでいた同罪の適用を評価しつつも、「飲酒運転を重く裁こうという時勢の中、酒を飲んだ運転で人一人が死んでいるのに市民感覚からして軽すぎる」と心境を吐露した。
今も続く遺族の悲しみ
事故から2年が経過しても、遺族の気持ちの整理はついていない。この日、父親は「2年たったことに特別な感情はない。でも、あの年で亡くなることは想定していなかった」と静かに語った。母親は「誕生日が来る度に年を数えてしまう」と述べ、「4年6月という判決では、飲酒運転の抑止力にはならない」と訴えた。
