戦艦大和で山本五十六司令長官の前で演奏した元海軍軍楽兵が使用していたクラリネットが、広島県呉市の大和ミュージアム（呉市海事歴史科学館）に寄贈される計画が明らかになった。現在の所有者が「より多くの人に知ってもらいたい」と寄贈を決めた。
宮崎県内に伝わるクラリネット
クラリネットは戦前から演奏されており、宮崎県内に伝わっている。元の持ち主は、日本海軍の軍楽隊に所属していた宮崎県西都市出身の矢野務さん（2018年に96歳で死去）。矢野さんの思いは後輩に受け継がれ、現在の所有者に至る。
今年、宮崎市内のホテルで開かれた演奏会では、同市の日高由美子さん（48）が、このクラリネットで「椰子の実」を演奏。柔らかい音が響き渡り、出席者たちはリラックスした様子で聴き入っていた。
軍楽兵への憧れと戦艦大和への配属
矢野さんは、妻尋常高等小学校を卒業後、長崎県の佐世保海軍工廠に就職。もともとギターをたしなんでおり、佐世保で知った海軍の軍楽兵に憧れて軍楽隊を目指した。
神奈川県の横須賀海兵団に入団し、軍楽隊の練習生として1年半訓練した際にクラリネットを習得。試験に合格して軍楽兵となり、1941年12月の太平洋戦争開始後、戦艦「大和」に配属された。42年6月のミッドウェー海戦にも参戦し、戦闘中は暗号の取り次ぎを担当した。
山本長官の前での演奏と戦後の教訓
大和には連合艦隊の司令部が置かれ、司令長官の山本五十六が乗艦。司令部直属の軍楽隊として配属された矢野さんは、支給されたクラリネットを大和に持ち込み、山本の前で演奏した。生前、「演奏を聴いて、山本長官は手で膝をたたいて拍子を取っていた」「長官から『行進曲（軍艦マーチ）をやってくれ』と頼まれた」などと振り返っていた。
軍楽隊は43年2月に戦艦「武蔵」へ転属後、同年5月に横須賀へ移された。大和、武蔵両艦は米軍の攻撃で沈没したが、矢野さんは戦争を生き延びた。矢野さんは「『軍楽兵だから助かった』と言われることもあったけど、艦ごと海に沈んだ軍楽隊もあった。『戦争はしてはいけない』というのが命をかけて学んだ結論」などと語っていた。
